– Одну минуту. Нам нужно поговорить, – сказал он горничной и закрыл дверь в комнату. Они остались в коридоре. – Тебе тут нечего знать, – тихо сказал ей Йель. – Они сами все знают. Ты просто стой спокойно, а она будет делать свою работу.

– Какую? – испуганно спросила его Саманта.

– Она расчешет тебе волосы, поможет снять платье и уложит в постель.

– Я и сама с этим справлюсь. Мне никогда никто не помогал.

Он посмотрел на нее с неподдельным сочувствием.

– Это так, Сэм, но ты теперь леди, и вскоре ты убедишься в том, что для герцога Эйлборо твои желания не имеют никакого значения. Мы должны строго соблюдать этикет. Когда мы приедем в Лондон, тебе придется обзавестись собственной горничной, и ты больше никогда не будешь сама расчесывать волосы или расшнуровывать платье.

– Но я люблю этим заниматься!

– Правда? Что ж, теперь ты стала важной персоной.

– Важной персоной?

– Да, таким человеком, за которым пристально следят все жители Спраула и обсуждают подробности его жизни.

– Нет, я просто дочь викария.

– Но ты породнилась с богатой и титулованной семьей. Ради спокойствия и благополучия этой семьи давай сегодня не будем спорить. Горничной щедро заплатили за ее услуги, поэтому нам не стоит ее расстраивать. Ты согласна со мной?

Обдумав его слова, Саманта сказала:

– Она, наверное, подумала, что я просто дурочка. Я ведь сразу начала кричать, когда увидела ее.

Он погладил ее по щеке.

– Нет, она понимает, что напугала тебя. Все будет хорошо.

– Для меня это так необычно. Я не привыкла к такому обращению.

– Сэм, вскоре ты убедишься в том, что Лондон совершенно не похож на Спраул, – сказал Йель, приподняв ее подбородок. – Ты узнаешь много нового, тебе придется заниматься непривычными вещами. Все это будет вызывать тревогу и беспокойство. Дыши глубже. Никто тебя здесь не съест. Да, ты будешь совершать ошибки, но ты со всем этим справишься. Я уверен.

Вглядевшись в его черные глаза, она сказала:

– Именно поэтому ты до сих пор еще не бросил меня? Ты просто хочешь убедиться в том, что меня никто не съест?

Его лицо сейчас находилось так близко, что даже в тусклом свете масляной лампы, стоявшей на столе в коридоре, она заметила, что у него уже начала пробиваться щетина.

– Я должен убедиться в том, что ты хорошо устроилась на новом месте. Это моя обязанность.

– В этом нет необходимости. Я сама смогу о себе позаботиться.

– Кто бы говорил!

– Это правда!

– Сэм… Саманта, мы оба устали. Давай не будем сейчас спорить. Я привезу тебя в Лондон и помогу устроиться, хочешь ты этого или нет. Я уже не тот беспутный шалопай, каким меня помнят мои родственники.

Насчет этого она, пожалуй, могла бы еще поспорить, но только не сейчас. Она смертельно устала. Убрав его руку со своего подбородка, она сказала:

– Что ж, спасибо за совет. Обычно я прислушиваюсь к хорошим советам, не обращая особого внимания на источники, из которых они поступают.

– Ты просто не можешь не задевать меня. Последнее слово всегда должно оставаться за тобой.

– Ты ожидал, что я буду покорной и смиренной?

– Нет.

Она улыбнулась, услышав его ответ, и повернула ручку двери.

– Спокойной ночи.

Дженни, горничная, оказалась совсем не страшной, а наоборот – простой и милой девушкой, понятия не имевшей о том, что входит в обязанности горничной благородной дамы. Саманта с ней быстро поладила. Но как все-таки хорошо, когда кто-то до блеска расчесывает твои волосы и кладет в постель горячий кирпич, чтобы нагреть ее для тебя! Через час Саманту облачили в мягкую ночную сорочку и уложили в теплую постель. После этого Дженни разожгла огонь в камине. Да, приятно, когда тебя считают важной особой!

– Спокойной ночи, миледи, – сказала Дженни, подойдя к двери. – Я приду к вам завтра утром.

– Спасибо, Дженни, – ответила Саманта сонным голосом, и горничная покинула комнату, закрыв за собой дверь.

Саманта закрыла глаза и свернулась калачиком под теплым одеялом. Ей еще никогда не приходилось спать в такой роскошной постели. Простыни были намного чище тех, на которых она лежала в «Медведе и буйволе». Дженни рассказала ей о том, что герцог Эйлборо всегда возит с собой простыни.

Да, быть важной персоной действительно чертовски приятно!

Она уже почти заснула, однако сквозь сон услышала, как открылась дверь ее комнаты.

– Дженни? Ты что-то забыла? – спросила Саманта и потерлась носом о подушку.

– Это не горничная, – услышала она голос Йеля. – Это твой муж. Я хочу провести с тобой нашу первую брачную ночь.

Саманта мгновенно проснулась и села на постели.

– Я думала, что дверь закрыта на замок.