– Это еще почему? – раздраженно спросил Йель. – Потому что она расспрашивала тебя о твоих детях?

– Нет. Просто я имел счастье убедиться в том, что она не только умна, но и красива. Мне просто не терпится представить ее Марион.

Саманта очень удивилась, услышав эти слова. Однако Йель был удивлен не меньше.

– Благодарю вас, ваша светлость, – оправившись от потрясения, прошептала она.

– Вейланд, – поправил ее герцог. Она улыбнулась.

– Благодарю вас, Вейланд. Я высоко ценю вашу благосклонность. Мне тоже нравится мой деверь.

– Ты довольна, он счастлив, – заметил Йель. – А что скажешь ты, Фенли? Ты тоже счастлив?

– При всем моем уважении к вам, милорд, должен заметить, что леди Йель – настоящее сокровище, – почтительно ответил Фенли, пытаясь сдержать улыбку.

– Она – миссис Кардерок, – поправил его Йель. Он принялся демонстративно ерзать на сиденье, делая вид, что пытается устроиться поудобнее. Но когда на этот раз его нога коснулась ноги Саманты, то именно он отодвинулся первым. – Может быть, нам лучше поговорить о чем-нибудь другом? – спросил он.

– Я могу снова повторить свой вопрос, – ответил Вейланд.

– Какой именно? – спросил Йель, борясь с зевотой. Похоже, ему было скучно.

– Я спросил тебя о том, чем ты занимался все эти годы.

Скрестив руки на груди и вытянув ноги, Йель уставился в окно. Саманта уже решила, что он не собирается отвечать на вопрос брата, однако он все-таки заговорил.

– Я создавал свой флот, свою, так сказать, торговую компанию, – сказал он.

– Свою торговую компанию? – переспросил Вейланд, заметно оживившись. – Расскажи мне об этом.

– Здесь особо нечего рассказывать.

– Ну же, парень! – с нетерпением воскликнул Вейланд. – Как называется эта компания?

– «Рог Шиппин».

Вейланд широко раскрыл глаза от удивления.

– «Рог Шиппин»?! – восторженно воскликнул он. – Так, значит, это ты – владелец «Рог Шиппин»! Как раз то, что нужно! – сказал он и посмотрел на Саманту. – Это маленькая, но очень прибыльная компания. Некоторые даже считают, что она вскоре станет самой успешной после «Ист Индия Компани» торговой компанией на Востоке.

– Мы иногда сотрудничаем с ними. Однако в последнее время это происходит все реже и реже, – поспешно пояснил Йель.

Откинувшись на спинку сиденья, герцог с нескрываемым удивлением смотрел на своего брата.

– Надо сказать, что для корабельного магната ты слишком просто одет. Тебе следует заглянуть к хорошему портному.

– Ты все еще не веришь мне? – спросил Йель мягким, почти бархатным голосом. Он явно подшучивал над братом.

– Нет, – прямо ответил ему Вейланд. – Я понимаю, что теперь все богатые люди носят старые, поношенные вещи, вышедшие из моды лет десять назад.

– По правде говоря, эти вещи дали ему жители Спраула, – ответила Саманта, решив помочь Йелю. – Его собственную одежду я сожгла.

– Что вы сделали? – спросил Вейланд, удивленно вскинув брови.

– Сожгла, чтобы предотвратить распространение болезни, – пояснила Саманта и тут же поняла, что ее слова могут быть неверно истолкованы. – Я должна была сжечь его одежду.

– Ты не обязана ему ничего объяснять, – сказал Йель, защищая Саманту.

– Да нет, это было бы просто замечательно, – возразил ему Вейланд. – Сквайр сказал мне, что вам пришлось поспешить со свадьбой.

– Во всей этой истории нет ничего скандального, – заявил Йель.

Вейланд недоверчиво посмотрел на брата.

– Как только я увидел ее, то сразу же по уши влюбился, – сказал Йель, пытаясь развеять его сомнения. Саманту же его ответ поверг в изумление. – Но я побоялся называть свое настоящее имя, потому что она могла подумать обо мне Бог знает что. Впрочем, так все и вышло.

Сначала Вейланд посмотрел на своего брата, а потом перевел взгляд на Саманту.

– Что ж, если ты владелец компании «Рог Шиппин», значит, ты просто сказочно богат, – сказал он, решив, что пришло время сменить тему разговора. Герцог все еще сомневался в том, что его брат говорит правду. – Когда мы приедем в Лондон, я займусь твоим гардеробом. Я пошлю к тебе своего портного.

– Секундочку, брат, – сказал Йель. – Я сам займусь своим гардеробом. Мне не нужен твой портной.

– Ты на редкость упрямый человек, – сказал герцог.

– Точно, – ответил ему Йель.

Разговор на этом закончился. Все присутствующие задумчиво молчали. Саманта все еще не могла прийти в себя от удивления, вызванного заявлением Йеля о том, что он безумно любит ее. Это очень благородно с его стороны, однако довольно глупо. Ведь когда он уедет, оставив ее одну, – а произойдет это довольно скоро, – все сразу поймут, что он в действительности чувствует к Саманте.