Рассел достал из кармана амулет Ивейны и показал ведунье. Та закатила глаза и простонала:

— Ну Тона, ну сколько можно мне этим булыжником перед носом махать, говорила я, нет у меня столько силы, чтобы его разбудить. А у тебя и прожитого не хватит, чтобы со мной расплатиться. Меня до сих пор совесть поедом ест, что я с тебя и Абидала тогда плату взяла, но ты сама видела, я по-соседски, ни минуточки лишней, сколько потратила, столько и брала. А как услышала, что Аб…, — она махнула рукой и стряхнула с ресниц пару слезинок. Рас смотрел, как завороженный. — А ты чего рот раскрыл, красавчик?

Рассел сглотнул, взял себя в руки, прокашлялся и заявил:

— Сенора Эзара, я готов расплатиться с вами, скажите, как этот амулет связан со мной и кто может помочь его разбудить.

— Сенора! Я такая же сенора, как ты его величество, красавчик, — Эзара с возрастающим интересом обошла его вокруг и снова подбоченилась.

— Меня зовут Рассел Северин, — поклонился Рас, попутно заглянув в глубокий вырез Эзары, мало скрывающий выступающие достоинства. — Мэтр Северин, королевский девин.

— Какая честь для нас, мэтр! — от Эзары явно не укрылось его повышенное внимание к верхней части своего тела. — Что ж, не вижу проблем. Попробуем.

— Нет, Рас, не надо, — Тона умоляюще протянула к нему руки, — ты так всей жизни лишишься.

— Я должен узнать, Тона, — упрямо мотнул головой Северин, но тут Эзара насторожилась, еще раз обошла Рассела вокруг и неожиданно прижалась ухом к его груди. Рассел стоял, подняв руки, и озадаченно смотрел на Эзару.

Ведунья потянула носом воздух, провела рукой по широкой проседи девина, выдернула оттуда несколько волосков, пустила по ветру и еще раз потянула носом.

— А ты не можешь мне отдать свою жизнь, красавчик, — изумленно сказала она, снова странно принюхиваясь, — потому что она тебе не принадлежит!

Тона и Рас переглянулись.

— Я смотрю для тебя это не новость, — несколько недовольно сказала Эзара, — зачем тогда голову мне зря морочите?

— Не сердись, Эзара, — Тона примирительно взяла ее за локоть, — да, для нас это не совсем новость, но мы по-прежнему нуждаемся в помощи.

Эзара закусила губу и задумалась. Затем снова сделала круг около девина.

— А что скажет сенор королевский девин, если я попрошу у него плату натурой?

— Скажу, что сенора ведунья сильно рискует.

— Рискую? Ты о чем, мэтр девин? Я вот говорила о дровах, мне дрова к холодам колоть надо. Я бы давно магией порубила, да все эти законы новые. А ты о чем подумал? — она вскинула на него черные брови с изломом, но в глазах ее живо плясали огоньки.

— О дровах, — солгал Рас.

— Тогда хорошо. Жду тебя, красавчик, сегодня вечером, как солнце сядет, так и приходи. А за амулет вот что скажу. Сестра у меня есть, ну как сестра, у нас так принято говорить. Она появляется в мир раз в десять лет. Как раз через год, один месяц и четыре дня она снова должна объявиться. Дом у нее есть, за Драконьим кладбищем, в Спящем лесу, под деревьями, кроны которых сплелись подобно королевской короне. Найдете ее, считай повезло, не найдете — еще десять лет ждать придется.

— Спасибо тебе, Эзара, — поклонилась ей Тона, прижав руки к груди, — добрая ты.

— Да ладно, чего уж там, — ведунья снова смахнула невидимую слезинку, — не чужие поди люди. А ты, красавчик, смотри, не обмани меня, даром что девин, нашлю на тебя хворь нехорошую, пожалеешь.

— Я приду. А почему ваша сестра раз в десять лет появляется, что за секретность такая? — Рассел сложил руки на груди и смотрел на Эзару.

— Так ведь за черную магию не только в Героне, во всей Андалурсии по головке не гладят, девин. Или ты об этом не слыхал? А знаешь ли ты, что полагается за черную магию тем, кто ею пользуется, и тем, кто ее применяет?

— Знаю, Эзара, — Рас нехотя посмотрел ей в глаза, — смертная казнь.

— Вот и не спрашивай меня, почему сестра моя в невидимом мире прячется, — не отводя горящего взгляда, молвила Эзара. — И сам сто раз подумай, прежде чем ее искать.

***

Рассел явился, когда солнце уже стояло высоко, мать и дочь Верон как раз заварили ароматный чай и собрались чаевничать. Тона лишь увидела его, едва сдержалась, чтобы не расхохотаться — девин выглядел так, словно за ночь перепахал половину земель местной общины. Он ввалился в дом и рухнул за стол, выдвинув стул ногой.

— Что это с вами, мэтр Северин? — удивленно спросила Ивейна, наливая и ему чашку.

— Мэтр Северин колол дрова Эзаре, — кусая губы, ответила за девина Тона. Тот лишь жалобно посмотрел на нее и уронил голову на руки. — Отрабатывал долг.

— Ночью? Дрова? Это правда, мэтр Северин?

Рас неразборчиво крякнул и неопределенно повел вокруг рукой. Ивейна недоверчиво вскинула голову, отпивая горячий чай и довольно зажмурилась.

— И как вы от страха не умерли, Рассел?

— Я умер, детка, — прохрипел Рас, Тона снова закусила губу, — и не один раз.