– А теперь слушай ты, - её глаза блестели при свете полной Саит, и это придавало девушке демонические черты.
– Довезёшь меня до ближайшего большого города, дашь мне денег и можешь катиться ко всем чертям. Иначе все узнают какой ты трус и подлец на самом деле.

Он усмехнулся и отпустил девушку, смотря на неё с неким уважением.

– А ты не промах, - сказал он.
– Не зря из-за тебя началась та свара. Но у меня возник вопрос, - насмешливо сощурил глаза.
– Что будет, если я прикажу тебя связать и отдать матросам на их личные утехи?

Сразу же на руках девушки сомкнулись грубые ладони. Она начала вырываться, но это было бесполезно.

– Сукин сын!
– выкрикнула она, но в голосе было больше страха, чем злости.
– Отпусти меня!

– Значит так, ребятки, - обратился тот к матросам.
– Она ваша, но всё, что она скажет, никто не услышит. Думаю, мы договорились.

На его лице снова появилась дьявольская ухмылка.

– Нет!
– в ужасе выкрикнула девушка и внезапно истошно заорала от боли.
– А-а-а!

Её тут же отпустили, и Зара упала на палубу, корчась в агонии. Её левое бедро начало светиться лёгким голубым светом. И чем ярче свет становился, тем громче она кричала, расцарапывая ногу, будто хотела вытащить нечто, что причиняло эти адские муки. И тут...

***

Они впятером стояли на веранде и смотрели вдаль, туда, где море освещало ночное светило. Внезапно небо пронзил яркий столб голубого света. Казалось, что он исходил из морской пучины, но все знали, что это не так. Вспышка, и всё исчезло, лишь ветерок, пробежавшийся по волнам и слегка зацепивший стоявших возле замка, дал понять, что где-то там произошло нечто удивительное.

– Кость - слишком нестабильный артефакт. Если большинство людей в него не верят, то как им управлять и подавно не знают, - произнёс магистр, глядя на море.
– Я не знаю, что на меня нашло. Может жадность и зависть, а может это была какая-то магия, которая пробудила во мне эти чувства, но я виноват перед тобой, Амхиваль. Прости.

Его ученик одобрительно кивнул, а магистр продолжил.

– Думаю, что артефакт не способен долго держать одно заклинание без поддержки сильного мага. Ты же не заговаривал Кость после вживления в девушку?

– Нет, - ответил Амхиваль.
– Я не думал, что это потребуется. Выходит, надо было искать новые бедренные кости?

– И у живых людей.

– Нет. Честно говоря, не думал, что столь мощный артефакт будет нуждаться в подпитке.

– Всё в этом мире нуждается в поддержке, - улыбнулся Чисвар и посмотрел на ученика.
– И магия и люди. Ты гнался, чтобы поддержать свою любовь, но не заметил, что это уже делают.

Амхиваль посмотрел на Еру, и та смущённо отвела глаза в сторону. Тогда он нежно обнял её за плечи.

– Ты воспитал хорошего ученика, - продолжал магистр.
– Под стать себе.

– А что теперь с ней?
– спросил Эбиро, махнув рукой в сторону моря.

– Думаю, она вновь превратилась в кучку пепла, коим и была, - хозяин замка повернулся и направился к себе.

– А как же Кость?

– А что с ней? Исчезла, как всегда. Попробуй найди теперь, - усмехнулся он.
– А если кому и расскажешь - засмеют.

– Магистр, - Амхиваль сделал шаг к нему.
– Я прошу прощения за всё, что здесь произошло...

– Да брось, - снисходительно отмахнулся тот.

– Кстати, какое заявление вы хотели сделать?

– Заявление?
– он на миг задумался.
– Видишь ли, время бежит неумолимо. Моё тоже. Вскоре я уйду...

При этих словах лица у всех вытянулись от удивления. Даже Сигель не остался в стороне, видимо, не ожидал такого поворота.

– Да, я ухожу, - продолжал тот.
– Не сейчас, но скоро. И, видимо, я нашёл себе замену.

Положил руку на плечо Амхивалю и с гордостью посмотрел тому в глаза. Тот взглянул на учителя с благодарностью и выпрямился, давая понять, что готов.

– Думаю, ты нашёл, что искал, - магистр кивнул на Еру.
– Но не потеряй, уж она-то достойна воскрешения.

Амхиваль кивнул, и попрощавшись троица отправилась домой.

– Амхиваль!
– вдруг раздался позади крик Чисвара.

Тот обернулся.

– Извинения, это, конечно, хорошо. Но я вышлю тебе счёт за побитую мебель!
– и, засмеявшись, вернулся в замок, оставив мага с раскрытым от удивления ртом.

***

– А помнишь ту историю с браслетом?
– смеясь, спросил Амхиваль.