Амхиваль сжал кулаки, и по ним заструились светящиеся золотые линии, словно змейки, опутывавшие его руки.

– Ты идёшь против меня?

Хозяин замка не был обижен или оскорблён. Он был удивлён смелости и наглости своего ученика.

– Я иду за своё, - Амхиваль выпрямился, готовясь к бою.

Кто-то из гостей сделал шаг в их сторону, но магистр вскинул руку и извинился:

– Не стоит вмешиваться, господа. Я прошу у вас прощения, но на этом приём окончен. Прошу всех разойтись, - повернулся к ученику.
– Что же ты делаешь?
– вздохнул магистр и взмахнул посохом.

В ту же секунду Амхиваля ударила чудовищная сила, и он, вертясь в воздухе словно волчок, отлетел в другую часть зала. Чисвар вновь повернулся к Заре, злобно оскалившись. Но тут же сзади полыхнуло пламя, и огненный шар взорвался около него, от чего старик был отброшен вперёд. Когда он повернулся, то увидел стоявшего позади Сигеля с распростёртыми руками. Это он взорвал огненный шар, который почти достиг магистра.

– Идите, господин, я с ним справлюсь, - сказал Сигель, направляясь к вставшему Амхивалю.

Магистр не стал терять время и, схватив за руку Зару, потащил её к лестнице, ведущий наверх.

В это время Сигель пересёк половину опустевшего зала, с насмешкой смотря на мага.

– Ты глупец, если думал, что сможешь в открытую противостоять магистру. Да ещё в одиночку.

– Кто сказал, что он один?
– дорогу преградил Эбиро, держа в руках хрустальные мечи - его личная магия.
– Иди за ней, - кивнул Амхивалю.

– Но ты же...

– Иди, говорю, дубина, - Эбиро повернулся к другу.
– Не забывай, я за тебя горой, чтобы не случилось.

***

– Эге-гей! Кого я вижу!
– Эбиро распахнул объятия и обнял старого друга.
– Амхиваль, как я рад тебя видеть!

– Я тоже, друг. Я тоже.

Они присели за стол в местной таверне, заказав пару кружек горячительного.

– Пары будет мало, ты же знаешь, - улыбался во весь рот Эбиро.

– Будет мало - закажем ещё, - ответил в тон ему Амхиваль.
– Или же пойдём ко мне, у меня есть отличное южное вино.

– О-хо-хо, да ты меня радуешь. А ещё я смотрю, ты больше не старик, а моложавый парниша?

Амхиваль смущённо улыбнулся, поглаживая лёгкую щетину.

– Небось есть ради кого так выглядеть?
– продолжал смеяться Эбиро.

– Чуть позже я всё тебе расскажу.

– Да-а-а, - протянул тот, отхлебнув из кружки.
– Я тебе тоже расскажу, - и в этот момент в его глазах появилось нечто печальное.

***

– Эбиро, друг мой, - улыбался Сигель, кружа с противником по залу.
– Зачем тебе это?

– Называешь меня другом, а сам и понятия не имеешь, что это значит.

– Ну, зачем же грубить? Мы ведь с тобой давние знакомые.

– Да, - улыбнулся парень.
– Мы ненавидим друг друга очень давно.

И они бросились в бой. Руки Сигеля прекратились в огненные лапы с огромными когтями. Пламя плясало от кончиков пальцев до предплечья, а из глаз сыпались золотисто-алые искры. Издав рык, прыгнул на мага, замахнувшись пылающей лапой, но промазал. Эбиро вовремя отскочил в сторону. Но в тот же миг мраморная плитка, на которой он стоял, взорвалась от мощного удара, осыпав того десятком мелких осколков.

– А ты силён, - удивлённо произнёс Эбиро.

– Это?
– усмехнулся Сигель, смотря на огненную руку.
– Это ещё цветочки.

И снова бросился в бой. Махнув руками, в Эбиро полетели огненные диски, от которых тот увернулся, подпрыгнув и перевернувшись в воздухе. Но Сигель уже был рядом и ударил мага в грудь. Тот отлетел назад, рубашка дымилась, а под ней красовался ожог в виде отпечатка ладони.

– Отлично, теперь смогу хвастаться, что провёл вечер с жгучей красоткой, - рассмеялся тот.

– Я смотрю чувство юмора тебе не отнимать.

Сигель играл огненными сферами, парящими над его ладонью.

– Не вижу повода для печали.

В руках Эбиро вновь блеснули хрустальные мечи. Он поднялся и медленно направился к противнику.

– Думаешь, сможешь меня одолеть этими зубочистками? Я же прекрасно помню, на что ты способен.

– Прошло несколько лет с нашей последней встречи. Ты будешь неприятно удивлён.

– Да неужели, - Сигель пошёл к нему навстречу.

С каждым шагом ускорялись, и через пару секунд уже бежали друг на друга. И, как только сблизились, уже Эбиро нанёс удар, но Сигель отбил меч рукой, словно та была из стали.