Сам Джей сёрфить не хотел, вчерашняя встреча с морфом теперь вспоминалась не так ярко, но никак не шла из головы... Морфы уже в метро, а что, если здесь кто-то уже заражён? Потому Джей внимательно разглядывал соседей. Созерцание унылых рож радости не прибавило. А что, если у него самого уже развивается СМО? Что если он сам уже заразный? А если пойти в госпиталку и признаться, не в передаче контейнера с исследовательскими материалами, конечно, а во встрече с морфом? А что вообще делают с заболевшими? Такое ощущение, что отлавливают только на терминальной стадии и сразу пускают в расход. Морфы агрессивны, заразны, лечения пока нет. Наоборот считается, что изменения необратимы. А Джей ещё не морф, но вдруг скоро будет. Помочь не помогут, а задержат для наблюдения. А если морфирует, пришлют тушку потом в соседний отдел к вирусологам-иммунологам. Будет отличный шанс послужить науке. Правда, от образцов на терминальной стадии мало толку. Морфирование вызывает синтез такого количества нетипичных белков, что вирусный найти среди них невозможно. Хотя, если набрать большой пул данных и обучить на него нейро…

Джей представил, как Дэн зависнет над его телом, сжимая скальпель, и поёжился. В горле сразу пересохло. Взгляд зацепился за рекламную голограмму на стене вагона. Из бутылки лилась чистая, неправдоподобно искрящаяся вода.

«Вода класса «оптимум», пей оптимальное! Идеально для здоровья всей семьи!» — вспыхнула надпись над бутылкой.

Джей усмехнулся. Вспомнил, как на предвыборной кампании кандидат от какой-то прогрессивной партии за народ, «Наши люди», что ли, выпил на камеру «оптимальной» воды и заел батончиком из той же категории. А потом кто-то слил в Сеть ролик, как тот же кандидат сует два пальца в рот над унитазом. Удивительно, что партия в тот год набрала гораздо больше голосов, чем ожидалось. Наверное, электорат оценил страдания депутата. Джей, в принципе, ему немного сочувствовал, даже он при своей непритязательности покупал категорию «бизнес».

В лаборатории уже сидели Лина и Мэй, закидывались белковыми коктейлями за приспособленным под обеденный лабораторным столом и гадали, кого приведёт на смотрины начальство. Вернее, Лина пыталась гадать, а Мэй, как всегда, параллельно сёрфила в Сети и отвечала односложно.

— О, Джей! — Лина обрадовалась потенциальному собеседнику и аж подскочила на месте.

Худая и угловатая, она и цвета комбинезона настроила как будто только что с экстрим-площадки прибежала. Розовый с жёлтым. Добавить к этому завязанные в хвост блондинистые волосы, сейчас так школьницы ходят, и… одно слово: подросток!

— Привет, ты бы это, перезагрузила виджет комбеза, — посоветовал Джей. — А то снова начальство будут пытать, почему мы используем детский труд.

— Пф-ф! — Лина махнула рукой, а глаза её загорелись недобрым огоньком. — Вот и пускай спросят. Заодно узнают, что такое синдром Карпова. А то сидят там наверху, воду сверхочищенную пьют и продукты премиум-класса едят. Как в другом мире!

— Так то удобрение запретили уже, из-за которого у тебя… — начал Джей.

— Зато ещё много чего разрешено! — сверкнула глазами Лина. — Лучше бы они себе жрать в три глотки запретили.

— Всем привет! — Дискуссию прервал ворвавшийся в лабораторию Раст. Он шумно дышал, широкий лоб покрылся испариной. Комбинезон с терморегуляцией явно не справлялся. То ли потому, что кто-то явно перебирал с мышечной массой, уже поперёк себя шире, а комбез рассчитан на средние параметры. То ли Расту всучили по скидке глитчовый товар. — Добрый день, Дива. Как настроение?

— Добрый день, Сергей, — раздалось из динамика. — Настроение рабочее, спасибо за проявленный интерес.

Джей улыбнулся. Раст всегда здоровался с нейронкой, и она, конечно, отвечала. Каждый раз по-разному. Обучалась, в меру возможностей.

— Дурацкий комбез, — пожаловался он. — Похоже, система охлаждения скоро вылетит.

— Не надо было дешёвый брать, — не удержался из своего угла Джей.

— Ага, скажи, на мою зарплату надо было оригинал «СофтТек» взять! — проворчал здоровяк.

— Иди к Барину, предъяви ему свою потную рожу, и он, может быть, накинет тебе премию, — посоветовал Джей.

Качок кинул рюкзак под стол и быстро огляделся по сторонам.

— Кстати. Я не опоздал? Бурную деятельность изображаем?

Дива ответила, полагая, что Раст снова обращается к ней:

— Не опоздали. Расчётное время прибытия руководства, судя по датчикам локации, через пять минут.

— Ничё си! — удивился Джей. — А когда это ты стала выдавать нам перемещения шефа?

— Сегодня это не запрещено, — ответила нейронка.

— Обновление с утра накатили поди, — заключил Раст. — Что-то слетело.

— О, кажется, доступ теперь у всех, кому не лень. Надо будет потом потестить, — оживилась Лина. — Может, чего нового узнаем.

— Новое от шефа в чате, — неожиданно вышла из онлайна Мэй. — Вы сообщения не читаете, что ли? Пишет, комбезы в монохромные цвета перевести…

Она тут же заменила малиновый на серый и покосилась на Лину. Джей про себя отметил, что замена Мэй на пользу не пошла. Она теперь совсем слилась с пространством: маленькая, серенькая, как мышка. Ещё и чёлка, которая падает на глаза, как дополнительная защита от внешнего мира, — не поймёшь в виджете Мэй или нет. Хотя, чего гадать: в основном она залипает в виджете.

— Что? Вот зараза! — воскликнула Лина. — Вообще у нас не корпорация и нет дресс-кода, так что пусть подавится!

Её комбез тут же сменил окраску на ещё более ядовитые оттенки розового и жёлтого.