— В смысле никого? — спросила Лилия.

— Я нашёл тела стариков. — И пояснил: — Как рабы, они не интересовали людоловов. А остальных, скорее всего, угнали в полон.

— Остановимся там? — спросил я у брата.

— Нет, — тут же вмешалась в разговор Аяна, — я не хочу там спать. Там было слишком много крови и боли. Уж лучше в лесу.

В этот момент я заметил, что Мишель внимательно посмотрел на Аяну. Он хотел что-то спросить, но, бросив на нас короткий взгляд, передумал.

По большому счёту мне было без разницы, где спать. Мы ушли подальше в лес, где Мишель снова создал иллюзорный круг, скрыв лагерь от преследователей.

Девушки и Ростислав занимались приготовлением ужина. Тогда как мы решили сходить в деревню.

В самом центре, видимо, куда сгоняли всех жителей, лежали десять тел. Их не стали предавать огню, но, чтобы убитые не восстали из мёртвых, головы отделили от тел.

Деревня же была разграблена подчистую. Тем не менее, мы нашли несколько мотков конопляной верёвки. Одежду, которая, если немного укоротить, могла подойти Ростиславу, и деревянную посуду, которая предназначалась для него же.

Мы возвращались назад, когда Миша резко остановился. Его тело окутал теневой доспех, а выбор оружия пал на копьё из тени.

Недолго думая, я вынул меч, стал озираться по сторонам.

В этот момент из густого кустарника вышел человек в зелёной мантии. Но она была не похожа на те, что носят целители.

— «Эльф», — догадался я.

— Стой, — указал копьём на него Миша.

— Так это ты убил двух моих любимцев! — с наигранным негодованием произнёс эльф. Он снял капюшон.

На нас смотрел беловолосый остроухий молодой эльф. Хотя с возрастом я мог ошибаться. Всё-таки их раса была одной из долгоживущих. Я обратил внимание на уши. Создавалось впечатление, что они укорочены. И это была главная отличительная черта чистокровных от полукровок. Судя по всему, этот полукровка родился от союза эльфа и человека. Что ещё говорило в пользу этой теории? Глаза. У чистокровных они были зелёные, а у этого радужка была коричневой. На его лице появился хищный оскал. — За такие вещи мой народ снимает живьём шкуру и…

— Какой из твоих народов, — перебил его Миша. — В тебе, если я не ошибаюсь, течет кровь не только эльфов, но и людей.

Осмотревшись по сторонам, я заметил, что в нашу сторону движутся корни деревьев. Все эльфы обладали даром к магии природы. Лес был их родной стихией.

Миша тоже заметил опасность. Миг, и он уже атакует полукровку.

Вся спесь с эльфа тут же пропала. Его выражение лица выдавало, что он не ожидал встретить тут столь сильного противника. Зазвенели клинки, и не прошло и тридцати секунд, как эльф получил первую рану.

Царапина на бедре быстро окрасила его одежду.

Тогда же Миша вернулся из тени, встав рядом со мной.

— Если ты прекратишь нас преследовать, я отпущу тебя. У меня нет никакого желания сражаться с сыном князя Селани, — произнёс Мишель.

Эльф посмотрел на свой плащ, на котором был изображён родовой герб, и тогда он сообразил, как Миша узнал кто перед ним стоит.

— Мне нужен мальчишка. Отдай его, и я сделаю вид, что этой встречи не было.

— Нет, — не раздумывая ответил Миша. — Мальчик останется с нами.

— Ты не понимаешь, я принял заказ и…

— Это твои проблемы, — перебил его Миша. Он посмотрел под ноги, и увидел, что к нам тянутся ветки и корни деревьев. Сама земля пришла в движение, и то, что пряталось под ней, быстро приближалось к нам.

— Если не остановишься, я убью тебя, — произнёс Миша. — Надеюсь, ты не настолько глупый, и не думаешь, что победителем выйдешь ты?

Эльф со злостью усмехнулся.

— Я слышал о том, что в королевстве Ирвент, в древнейшем роде, основанном самим богом войны, появился маг, благословлённый даром тени. Однако, я даже подумать не мог, что встречу его здесь.

— Так каков твой ответ? — никак не реагируя на слова полукровки спросил Мишель.

— Без мальчишки я не могу уйти.

— Тогда ты умрёшь, — произнёс Мишель, после чего он растворился в воздухе.

— Дзинг — дзинг — дзинг, — наполнился лес градом звонких ударов. И учитывая, как быстро Миша в первый раз ранил эльфа, я думал, что тот ему не соперник. Не описать словами моё удивление и зародившейся страх, когда всего через несколько секунд Мишель буквально вывалился на землю. Из плеча торчал обрубок дерева. Эльф каким-то образом достал Мишу, когда тот находился в тени. Он выдернул его, и я тут же создал малое исцеление, стараясь остановить кровь.