Тряхнув копной соломенных волос, гигантский змей оглушительно взревел. Его "лицо" с косо прорезанными желтыми глазами и клыкастой пастью сохранило сходство с лицом красавца Седрика, но сходство это было пугающим, гротескным. Чешуйчатые лапы бугрились мускулами. Хвост молотил, сшибая кусты.

– Блин!
– воскликнула Инга, хватаясь за Надю; та запнулась за бордюр, и равновесие потеряли обе.

– Твою мать!
– охнула Надя.

– Чью мать?

– Змеиную. Тебе ТАКИЕ нравятся, Мичиру?!

– Я здесь, чтобы защищать вас, - прошипел змей.
– Мятежники хотят вас выкрасть. Я провожу вас в замок.

– Извини, Сед, - Надя поднялась, отряхнув брюки, - но твой замок меня уже за...л!

Седрик оторопел от ругательства, а Тэн-О воспользовалась этим, метнув ему в глаза две пригоршни песка с дорожки. Пока змеелюд ревел от боли, пытаясь протереть глаза, девушки метнулись к ограде. Может, там их ждут освободители?

Что-то большое перелетело через их головы, и перед ними возник огромный мохнатый паук.- НЕ спешите, - знакомым голосом сказал он.
– Куда вы собрались?

– Миранда?
– воскликнула Инга.
– Вот п...!

– Дурной пример, - заметила Тэн-О. "Да, проблемка. И что с ней делать?".

*

– Эй, паучок!
– Максим выстрелил поверх головы паука. Она развернулась, плюнула.
– О, недолет!

– Макс, не лезь!
– крикнула Надя, метнув в Миранду булыжник из ландшафтного дизайна.

– И не таких видали!
– адвокат закружился, уходя от попыток Миранды плюнуть в него. ОН все время держал паучиху под прицелом. Миранда видела, что, если метнет в него паутиной, чужак выстрелит и наверняка не промахнется. Он целил ей прямо в глаз и, судя по всему, с оружием обращаться умел...

Калеб с мечом атаковал опомнившегося Седрика, не давая ему приблизиться к девушкам или прийти на помощь к Миранде. Юноша был очень проворен и увертлив, и змеелюду пришлось нелегко. Змей яростно ревел и хлестал хвостом, но только сбивал кусты и молодые деревца вдоль аллеи. Прыгая по газону, Калеб неустанно орал, чтобы позлить Седрика:

– Чемодан с глазами! Тупая гусеница! Кишка с навозом! Шланг чешуйчатый!

– Мохнатый колобок!
– не отставал от него Макс.
– Клубок плесневелый! Жертва Припяти! Мартышка!

Миранда снова плюнула, но вместо Макса поймала в паутину Бланка. Обозлившись, паучиха отмахнулась лапой. Воспользовавшись этим, Надя прыгнула на нее, подбила под вторую лапу и начала тузить. Инга присоединилась к ней. Девушки были хорошо натренированы физически, и Миранда не могла сбросить их с себя.

– ОЙ, хватит!
– детским голосом взмолилась паучиха, превращаясь в черноволосую девочку. Бить малышку девушки не решились.

– Лежать мордой вниз и не рыпаться, - велела ей Тэн-О.
– Усекла?

Седрик зарычал, увидев такую расправу над Мирандой и раскрутил хвост. Сильнейший удар разметал Максима и Калеба. Вождь повстанцев врезался в ствол дерева. Максим - в стенку беседки.

– Идите в замок, или им конец!
– Седрик проворно подхватил одной рукой Максима, другой - Калеба.
– Я вас запру! И теперь надзор за вами будет тщательный!

– А если не пойдем?
– запальчиво возразила Надя.

– Кем первым пообедать?
– Седрик поднес ко рту поверженных противников. Макс попытался извернуться, но огромная лапа сжалась еще крепче, так, что юрист едва мог дышать. "Он просто раздавит меня!".

– Ну ты и урод, - презрительно покачала головой Инга.
– А еще лорд.

– Бегите, не думайте о нас!
– все-таки крикнул Каменский.

Надя кусала губы. Что-то переполняло ее, ища выхода. Это теснилось в груди, сжимало голову. "Бросить их на съедение змеюке? Черта с два!".

Смутно понимая, что делает, она вскинула руку и выкрикнула:

– Отпусти их, тварь! Пошел ты!!!

По газону пробежала трещина. Беседку и несколько скульптур смело, как ураганом. С треском падали, выворачивая корни, вековые деревья. Из-под земли выметнулись пучки лиан и опутали Седрика, обездвижив его.

– Упс!
– вскрикнул Максим, выпав из его руки.

– Мы живы?!
– Калеб тряс головой, оглушенный.
– Йотун, в ушах звенит!

Миранда вскочила и снова превратилась в паука.

– Ты мне надоела!
– выкрикнула Инга, схватила ее за лапу и отшвырнула прямо на Седрика.
– Отвали!

– Бланк, ищи портал!
– велел Калеб, освобождая лягушонка из паутины.

– Детка, что ты тут делаешь?!
– изумилась Надя.

– Я не детка, а вождь повстанцев, - обиделся юноша, и мне уже 16 лет!