Брат тяжело вздохнул.

— Завтра дам ответ. Но в свете того, что мы планируем, глаза и уши среди эльфов нам бы пригодились. Как и помощь на местности, когда мы пойдём убивать Селани, — то, что мы собирались схватить Норэля и привести в Виндар, знали единицы.

С первыми лучами Саи я осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить Лилию. Она что-то пробормотала во сне и повернулась на другой бок.

Тихонько одевшись и сделав большинство гигиенических процедур с помощью чар, вышел из спальни.

— Ваше сиятельство, — поклонились двое гвардейцев, дежурившие у двери.

— Как ночь? Всё спокойно? — спросил я.

— Да, господин, — ответил один из них, и я отправился на первый этаж.

После предыдущего нападения, количество охраны было удвоено. На каждом этаже находилось не менее пяти гвардейцев. У двери каждой комнаты, в которой спали члены рода, стояло по двое, а то и по четверо гвардейцев (у Бель, Аяны и детей Сэма). За них мы опасались больше других. Хотя не правда. Мы переживали за всех, просто так спалось спокойнее.

Слуги уже сновали туда-сюда. На кухне ворчал повар Грег. Пройдя чуть подальше, через приоткрытую дверь комнаты, в которой обедали слуги, заметил Ростислава и Мари. Они о чём-то увлеченно разговаривали. Ростислав за последние месяцы прибавил в росте. Хотя тут ничего удивительного нет. Лилия занялась его развитием, пока ему не исполнилось одиннадцать старалась пробудить его искру. Поэтому его обучение включало в себя медитации, физическую нагрузку и зелья. При этом Лилия каждый второй день напитывала его тело целительской энергией.

Что же до Мари, то в первые дни после возвращения из королевства Святой церкви я дал ей выбор: либо клятва слуга-хозяин, или же нам придётся распрощаться. Она согласилась на первый вариант. И всего через день она подкараулила меня и предстала передо мной в чём мать родила. И по закону подлости… как это часто со мной бывает, эту картину застала Лилия.

Благо ей хватило благоразумия сообразить, что произошло. Не успел я рта раскрыть, как Лил строгим голосом сказала мне.

— Иди, я сама здесь разберусь.

Немного подумав, я так и сделал. Дел и так было много. Ещё и вникать в женские разборки.

Не знаю, чем тогда закончился разговор, но Мари больше попыток переспать со мной не предпринимала. А общение стало именно таким, как и положено.

В её функции входила уборка в спальне, в ванной комнате и стирка. Также я оплатил ей курсы грамотности, где её учили читать, писать и считать; обучали геральдике Великих родов королевства Ирвент, как отличить благородного от просто богатого купца, на что нужно смотреть и как обращаться; ну и, разумеется, её учили простейшим азам самообороны. Если простыми словами, то я решил попробовать вылепить из неё личную прислугу, на которую в будущем я смогу сгрузить часть своих обязанностей.

Немного послушав, о чём говорят Мари и Ростислав, я прошёл дальше. И заглянув в столовую, в которой собираются члены рода, никого не увидел. По всей видимости я и впрямь поднялся очень рано.

Но что-то мне подсказывало, что Сэм уже не спит. И сконцентрировавшись я почувствовал всех живых существ.

Как я и думал, Сэм уже был в кабинете главы рода. Когда я вошёл, он сидел, склонившись над какими-то бумагами. Но увидев меня отложил перо и устало потёр переносицу.

— Не спится? — И тут же добавил. — Хреново выглядишь.

— Начинаешь с приятностей сутра пораньше, — усмехнулся брат. Он осмотрел убранство кабинете, тяжело вздохнул. — А ведь я даже не догадывался, сколько времени отец тратил на вот это всё. Так ещё ты и Миша работы добавили.

— Ой, Сэм, — решил поиздеваться я над нервами брата, — вытри слёзы, будь мужчиной.

— Кха-ха… — закашлялся Сэм. — Знаешь, ты мне больше нравился, когда не был высокоранговым. Сейчас ты больше всего походишь на Мишу.

— Не правда, Сэм. Я всегда был таким. Просто раньше я понимал, что могу отхватить, и мне хватало ума не высовываться.

Он тяжело вздохнул.

— Ты сильно изменился после Академии. — Некоторое время он молчал, и вскоре он продолжил. — Ну да ладно. Ты вовремя зашёл. В общем, не буду ходить вокруг да около. Я принял решение насчёт Макса. Селви прав. Нам нужны глаза и уши среди эльфов. Особенно сейчас, когда мы готовимся к операции против Селани.

— Если ты думаешь, что я буду возражать, то ошибаешься.

— Рад это слышать, — сказал Сэм. — На, посмотри текст клятвы. Может, хочешь что-нибудь добавить?