Господи, реально, что ли, второй купить. Хотя бы просто, чтобы дома лежал на такой вот случай.

Быстро найдя номер приёмной, набрал его на телефоне и стал ждать ответа, благо на часах уже половина девятого утра, так что там кто-то да должен быть. Ответили, к слову, мне довольно быстро.

— Да?

— Доброе утро. Это Александр Рахманов. Я у вас работаю приглашённым специалистом. Мне нужно связаться с…

— Рахманов? — перебила меня женщина.

— Да, — немного удивлённо ответил я.

— Не вешайте трубку. Я сейчас переведу вас на ректора.

— Что? Зачем?

Ответа я не получил. Вместо этого в телефоне «щёлкнуло» и послышалась довольно ненавязчивая мелодия, говорящая о том, что меня поставили в режим ожидания. Только вот зачем? За каким лешим ректору со мной говорить?

Едва я только успел об этом подумать, как мелодия прервалась и в трубке послышался голос.

— Александр?

— Да, Аркадий Ростиславович. Доброе утро…

— Доброе, Александр, доброе. Я пытался дозвонится до тебя полчаса назад, но не мог…

— Да, тут, видите, какое дело… Я без телефона остался. Хотел позвонить, попросить… Подождите, вы сказали, что пытались дозвониться до меня?

— Да, Александр.

В груди резко похолодело. Неужели что-то случилось с Софией? Не мог же этот ублюдок…

— … я хотел позвонить тебе и сказать, чтобы ты сегодня не приходил на занятия, — закончил ректор, чем неслабо так выбил меня из колеи.

— Что? Аркадий Ростиславович, я…

— Подожди-подожди, — торопливо прервал он меня. — Я хотел сказать, что у тебя сегодня выходной.

Так. Что это за бред? С какого перепуга ректор университета звонит какому-то приглашённому консультанту и сообщает о том, что ему неожиданно дают выходной? Да и чего вдруг выходной-то?! Бред какой-то.

— Аркадий Ростиславович, простите, если мой вопрос прозвучит грубо. Что-то случилось?

— Нет, Александр, — ответил ректор. — Ничего страшного. Просто со мной час назад связался один из наших… скажем так, один очень важный для университета и уважаемый человек и лично попросил меня, чтобы тебя сегодня освободили от занятий. Софии я сообщу, когда она приедет, так что не переживай.

Сначала я не понял.

А затем как понял! Важный для университета человек. Ну конечно же! Кто у нас там числится в университетских меценатах, а? Часом, не один ли князь? И что это такое? «Его величество» решил мне таким образом оливковую ветвь протянуть?

Мысли о том, что я мог бы сделать с этой веткой, пришлось затолкать подальше. А то ещё, чего доброго, не сдержусь при следующей встрече. Хотя, может быть, это просто жест любезности с его стороны. Всё-таки думать о том, в каком виде я вчера вышел из клиники, не хотелось. И что? Хочет таким макаром показать мне, что он не совсем скотина? Мол, мир, дружба, жвачка?

— Ясно, — вздохнул я. — Спасибо вам, Аркадий Ростиславович.

— Не за что, Александр. Не за что. Если позволишь, у меня есть один вопрос к тебе.

— Да?

— Экзамен квалификационной комиссии будет проходить в эту пятницу. Ты всё ещё собираешься предпринять попытку сдать его или…

— Я сдам его, — твёрдо проговорил. — Без всяких попыток, Аркадий Ростиславович.

В телефоне повисло молчание. Когда ректор заговорил вновь, Мария как раз поставила передо мной чашку с кофе. Кивком поблагодарив её, я вернулся к разговору.

— Что же, — произнёс ректор. — Раз ты так уверен, то кто я такой, чтобы тебя отговаривать. Надеюсь, что ты нас не подведёшь.

Усмешка вылезла на моё лицо сама собой.

— Нас?

— Ну, в конце концов, ты тоже имеешь отношение к моему университету, ведь так? — В голосе ректора послышалось веселье. — Да и, если честно, я не хотел бы проспорить Вячеславу.

Так, а вот теперь не понял.

— В каком смысле?

Но, похоже, ответ мне давать не собирались.

— Прости, Александр, но мне нужно идти. А ты отдыхай. Думаю, тебе это сегодня необходимо.

На этом разговор и завершился. Я попрощался и повесил трубку. Положив телефон, обхватил ладонями горячую чашку и полной грудью вдохнул запах свежесваренного кофе. Хорошо сваренного, замечу. С нежной молочной пеной и ароматом карамели. Правда, первый же глоток показал, что кофе без кофеина. Ну и ладно. Смогу, значит, заснуть и поспать ещё немного.

— Как дела? — как бы невзначай поинтересовался подошедший к стойке Михалыч.

— А как я выгляжу?

— Дерьмово, — философски ответил он. — Но получше, чем я после того, как плюнул в рожу одному итальяшке. Правда, с ним было ещё ребят пятнадцать. И я всё равно их уделал…