— Присаживайся, Виктор, и угощайся, — усмехнулся комендант.

— Спасибо.

Я уселся, и он тут же открыл отсек рядом с собой и поставил металлическую кружку.

— Сахар.

Дома я пил кофе без сахара, но отказаться от такого при нынешнем рационе я точно не хотел, поэтому бросил две полные ложки белого порошка и тщательно перемешал.

— Привилегия руководящего состава, — усмехнулся комендант, держась двумя руками за горячую кружку. — Да ты пей, пей…

— Спасибо ещё раз, — кивнул я и отпил из кружки.

Дешёвый растворимый кофе сейчас мне показался лучше любого изысканного помола, что подавали во дворце моего отца. Комендант внимательно следил за моей реакцией, и, видимо, она его удовлетворила.

— Эсквайр-инструктор Фридрих сказал мне, что его тренировки тебе ни к чему. Это так?

Я на секунду задумался, пытаясь подобрать правильный ответ.

— В том виде, в котором он преподаёт — да, — наконец подобрал я нужные слова.

— «В том виде»? — бровь коменданта удивлённо приподнялась. — Ты считаешь, что он что-то делает неправильно?

И снова мне потребовалось пару секунд, чтобы придумать ответ, причём я сам не понимал, зачем я это делаю, но почему-то мне казалось, что данная ситуация очень важна для моего будущего.

— В рамках поставленных целей и задач, использование энергетических техник для подстраховки при упоре на дальнобойный бой определённо имеет смысл.

Мои слова вызвали у коменданта уже весёлый смех.

— «Определённо имеет смысл». Хорошо сказано, Виктор. Я пережил двенадцать Голодных игр, Виктор. Двенадцать! И каждый чёртов раз я пользовался именно этой тактикой. И, как видишь, выжил.

— Двенадцать?! — я, честно говоря, не дослушал слова, ошеломлённо услышанным. — Но почему вы тогда не на «Браво-1», хотя мне кажется, вы вполне могли бы возглавить и «Альфу-1»?

Смех внезапно прекратился, и комендант нахмурился.

— Ох уж эти клановые, которые слишком много знают! — нахмурился он. — Не твоё это дело, Виктор из рода Ястребов. Понял?

— Так точно, — по-военному ответил я.

— Хорошо, — пристально посмотрел на меня комендант и удовлетворенный моей реакцией кивнул своим мыслям. — Перейдем к делу. Обернись.

Я, не вставая со стула, повернулся и увидел, что за моей спиной, прямо напротив стола коменданта висит на стене обычная бумажная карта. В эпоху голографических карт, на которых каждое мгновение происходит обновление информации в связи с новыми вводными, эта карта выглядела настоящим архаизмом. А еще она была полностью разрисована разноцветными фломастерами.

— Думаю, что читать карты тебя научили? — полуутвердительно уточнил Грейн.

— Да… Но не такие, — я пытался разобраться в хитросплетениях цветных подсказок.

— Тут нет ничего сложного, нужно просто привыкнуть к плоской проекции, — комендант встал из-за стола и не выпуская из руки кружку, подошел к карте. — Смотри сюда.

Грейн взял один из фломастеров из пластикового стакана у себя на столе и, как указкой, ткнул в карту.

— Вот эта точка — планируемое место организации нашей базы, «Браво-7», — он указал на зеленую точку, отрисованную явно типографским способом и являющуюся часть карты изначально. — А вот это — настоящее месторасположение нашей базы, — о передвинул фломастер на севернее и указал на уже нарисованную зеленым фломастером новую точку. — Расстояние между этими точками сто двадцать семь, мать его, километров! Всё, абсолютно всё, что спланировали наши хваленые аналитики — улетело к дьяволу.

Комендант сделал еще один глоток кофе, убедился, что кружка пуста и поставил её на стол.

— И ошибка произошла не только с моим посадочным модулем. И всё это уже не актуально!

Он обвел большое пространство расположено, как я понял на западном побережье какого-то из континентов Скверны. Этот кусок территории был обведен окружностью с пометкой «Зона ответственности Золотой Лиги». На севере виднелся кусок зоны ответственности Чёрной Уния, на северо-востоке, за горным хребтом — Протектората Дракона, а на юге располагалась место высадки Содружества Равных.

Эту информацию я интуитивно запомнил, отметив про себя, что Золотая Лига получила не самых миролюбивых соседей, но комендант хотел донести до меня другое. Я видел перечеркнутые, уже знакомые зеленые точки, обозначающие сектор «Браво», и новые отметки баз, хаотично рассеянные по карте. Вместо четкой структуры, где первая база находилась в центре, а остальные располагались двумя кольцами — шесть баз в первом кольце и восемь во втором, на карте был изображен полнейший хаос, причем я увидел, что количество зачеркнутых точек явно не совпадало с количеством нарисованных.