К вечеру вернулись дед с Лидой. Грузчики занесли в дом пару десятков коробок и, получив деньги, уехали.

— Слушай, Шурик, а со своей лабораторией на складе мясобазы ты что будешь делать? — спросил дед за ужином.

— Она мне больше не понадобится, поэтому в следующем месяце за аренду не плати, а я съезжу на ближайших выходных и подчищу там всё.

— Это правильно, — кивнул он и начал намазывать на хлеб толстый слой сливочного масла. — Нам в Торжке больше делать нечего… Кстати, Кира согласилась. Я назначил её управляющей.

— А Валерка не обиделся?

— Нет. Он как узнал, что снова с Кирой будет работать — расплылся до ушей. Видимо, она понравилась ему. Эх, молодёжь, молодёжь, — усмехнулся он.

После ужина я помог Лиде и Насте разобрать коробки. Вернее, под моим чутким руководством помогал Шустрик, который метался по дому, разнося вещи и посуду по комнатам.

На следующее утро меня разбудила Лида.

— Сынок, вставай, а то опоздаешь, — потрясла она меня за плечо.

— Куда? — не понял я, с трудом открыв глаза.

— На экзамен.

— Точно!

Я вскочил с постели, принял душ, надел строгий деловой костюм и спустился в столовую. За столом сидел только дед, остальные ещё спали.

— Ну ты там это… не переживай, если что, — сообщил мне дед и отложил газету.

— Ты про что? — спросил я набитым ртом, уплетая пышный омлет.

— Если не поступишь. У нас и так было много врагов, а после суда стало ещё больше.

— Ты думаешь, они могут помешать?

— Не думаю, а знаю. Наверняка попытаются завалить, — покачал он головой.

— Ну это мы ещё посмотрим, кто кого, — усмехнулся я, запил омлет крепким чаем и двинулся на выход.

Такси как раз подъехало к воротам.

Подъехав к академии, увидел, что конкурентов у меня будет немало. Валера предупреждал, что в столичные академии большой конкурс и очень сложно поступить, но я даже не предполагал, что будет столько народу. И как в такой суматохе найти Лену?

Я поднялся к парадному входу и осмотрелся. Вереница машина заполонила всю улицу. Из каждого подъезжающего автомобиля выходили парень или девушка, иногда в сопровождении телохранителей.

Слышал от Димы, что в этой академии учится весь свет империи. Представители самых сильных, богатых и влиятельных родов. Ну что ж, значит, и мне здесь самое место.

— Эй, ты что здесь делаешь? — послышался сборку чей-то крик.

Я обернулся и увидел двоих парней. Они приближались ко мне, буравя взглядами. Да это же те самые Филатовы — сыновья Сергея. Вроде как мои четвероюродные братья.

— А, родственнички. Здорова! — улыбнулся я.

— Слышь, какие мы тебе родственнички? Твой чёртов дед-идиот выгнал нас из рода. Ты нам больше никто, понял? Какого хрена ты сюда припёрся? — один из них — довольно борзый парнишка с редкой подростковой бороденкой, ткнул меня пальцем в грудь. — Вали в свой Торжок и не светись здесь. Проблем хочешь?

— Вообще-то совсем нет, — я постарался держать себя в руках и не бить их с ходу. — А припёрся, как ты говоришь, чтобы поступить на аптекарский факультет.

— Саня, мы же по-хорошему с тобой. Иди отсюда. Вы и так уже столько всего наворотили, — покачал головой второй.

— Что именно мы наворотили? Император признал отца невиновным, все запреты и ограничения сняты. Ведь у вас мана тоже восстановилась, именно поэтому вы сюда явились. А ваш отец сам виноват.

— Да из-за твоего папашки мы столько потеряли! Мне пришлось учиться в обычной школе с простолюдинами! — снова взъерепенился первый.

— Это не наша вина. Все вопросы к лекарям, которые подставили моего отца, — развёл я руками и улыбнулся.

— А, что с ним разговаривать, — махнул рукой парень. — Он всё равно не поступит. Чему его в Торжке научили? Коровам хвосты крутить?

Они расхохотались и, бросая на меня злобные взгляды, двинулись к открытым настежь дверям академии. Смешные. Совсем ещё дети — явно повторяют слова старших. Похоже, должно пройти время, чтобы всё устаканилось, и подобнып с позволения сказать Филатовы, успокоились.

Поискав взглядом Лену, я решил позвонить ей, но тут кто-то схватил меня за руку.

— Привет! — улыбнулась девушка, приподнялась на цыпочки и чмокнула меня в губы. — Я сразу тебя увидела. Пойдём оформляться?

— Да, пошли.

В фойе академии полукругом поставили столы, и над каждым висел плакат с названием факультета. Мы подошли к столу аптекарского и заняли очередь. Женщина в строгом костюме и с гербом академии на груди принимала документы желающих поступить.

Когда очередь дошла до меня, она не глядя протянула руку.