И как после нелегкого детства в Ларе осталась вера в чудо? Я иногда даже завидовала ей. Ивенна — королева? Я вас умоляю! Нет, сестра не была глупой или невоспитанной. Но она находилась под тлетворным влиянием матери и брала с нее пример во всем, вплоть до пренебрежительного отношения ко мне…

Тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Пеняю Ларе на потерю времени, а сама не лучше. Я решительно развернула газету. Что тут у нас? Ага. Королевская династия приглашает знатных леди высших сословий принять участие в отборе. Достойнейшая из достойнейших станет женой принца Вериона Мортрейта, будущего короля Ревэлии. Дальше всем известные факты.

Я читала и откладывала газеты в сторону. Мельком кинула взгляд на Лару, она, высунув кончик языка, с усердием обводила что-то. Наверное, интересное попалось, у меня же началось представление приехавших на отбор леди.

Некоторых в газете просто перечисляли, а некоторым уделяли гораздо больше внимания. Как главных соискательниц на корону я для себя отметила Маргарет Акфорт — дочь графа Стэрка, двоюродного брата нынешней королевы. Король женился второй раз, после того как мать принца Вериона скончалась от длительной болезни.

Так же я выделила для себя Сельвину Викар — дочь герцога Кольна, во владениях которого были богатые золотые рудники. На мой взгляд, она тоже была явной фавориткой.

Некоторые не столь занимательные персоны также удостаивались целого абзаца в газете, скорее всего, репортерам заплатили. Надо узнать поточнее, быть может и нам стоить заказать такую рекламу для Иви.

— О! — Воскликнула Лара и отвлекла меня от раздумий.

— Что там? — посмотрела на горничную поверх очков.

— Герцога Сварского принц назначил распорядителем на отборе со своей стороны.

— И что? Кто это? Почему ты так отреагировала?

— Леди, вы что, не читаете раздел со сплетнями? — с лихорадочно блестящими глазами спросила Лара, ее дремоту как рукой сняло.

Я пожала плечами. Отбор был вынесен в отдельный раздел газеты, да и конкурс еще не начался. Какие могут быть сплетни? И я без зазрения совести пролистывала эти полосы. Оказалось, зря.

— Чедвик Стэнтон герцог Сварский очень богат и красив, — затараторила Лара. — Говорят, у него в доме даже клозет золотой.

Я поморщилась: кому какое дело, если даже и так? Как по мне, это не достоинство, а отсутствие вкуса.

— Но главное не это. «Королевский вестник» пишет, что герцог станет еще одним испытанием для юных леди, — сказала Лара и, понизив голос, продолжила: — ведь он самый известный повеса и сердцеед. Говорят, ему под силу совратить даже тумбочку.

— Надо предупредить Иви, — нахмурилась я. — Один лишь разговор с этим порочным герцогом может нанести вред ее репутации и понизить шансы на хорошее замужество.

Лара мелко закивала, потрясла газетой и с придыханием сказала:

— Но читать про него очень интересно. Прямо как любовный роман: вот недавно он покорил некую даму, все думали — женится. Ан нет! Беднягу увезли родители в глушь, подальше от сплетен. А теперь вот по слухам он смог завоевать сердце первой красавицы при дворе…

— Лара, это все нас никоим образом не касается, — отрезала я. — Нам интересно лишь то, что касается отбора. Про герцога я все поняла. Читай дальше, но не про него!

Карету тряхнуло на ухабе, и я больно приложилась макушкой о стенку. Это совпало с мыслями о герцоге, разозлив меня. Поведение таких, как он типов, возмущало. Девушки страдали, а мужчины жили как ни в чем ни бывало. В общем, я еще не видела герцога, но он уже мне не нравился. Впрочем, не важно: вряд ли мне придется с ним общаться. Он будет блистать на балах, а я буду тихонько сидеть в уголочке, меня полностью устраивало.

________________________________

Дорогие читатели!

Представляю вашему вниманию следующую историю литмоба «Пышка на отборе»

Ирина Васантас «Пышка. Раскручу ваш бизнес»

Бойся своих желаний! Ну, или хотя бы правильно их формулируй! Пожалуй, мне стоило об этом помнить, когда я встретилась со странной гадалкой. Теперь я оказалась в чужом теле и чужом мире. Драконы? Короли? Принцы? И что мне, маркетологу, среди них делать? Хотя… Им ведь тоже нужна реклама? – Эй, принц, стой! Давай порвем твой мир новым бизнесом!