— Магистр, — один из братьев Эльтара слегка поклонился, — Как вы и просили, мы прибыли.

Эльтар кивнул, после чего мы начали пробираться в первый ряд.

— Шейд, монстры называются резаками. И не просто так, нужно беречься передних конечностей. Они остры и могут перерубить человека напополам. Активных навыков на основе эора противник не имеет, — сообщала мне Юри.

Я кивнул, мысленно думая о том, что при подобном количестве «тараканам» они и не нужны. Несколько тысяч жуков сами по себе опасны даже без навыков. По телу начала разливаться волна дрожи, в воздухе я увидел многочисленные голубые завихрения. Бойцы ордена формировали плетения и готовились отражать накат монстров.

Эльтар уже достаточно натренировал меня, чтобы я мог замечать начало формирования навыка. И если в самом начале обучения, я старался избегать тренировок, то сейчас воочию убедился в их эффективности.

— Шейд, я тебя прибью, — с усмешкой сказала Ариэлл.

Вечная успела облачиться в серебристый доспех, в её руке уже полыхал меч.

На несколько секунд мне пришлось закрыть глаза и сосредоточиться. В отличие от копья из живого метала, формирование оружия из Тьмы требовало немалой концентрации. Ладонь обожгло холодом, и я понял, что всё получилось.

Так и есть. Я открыл глаза и увидел у себя в руке чёрное копьё. Полностью чёрное, оно полыхало небольшими языками пламени. Единственный минус этого оружия заключался в том, что оно требовало какого-то невероятного количества эора. За минуту могло уйти до тысячи единиц, при моих-то скромных четырёх тысячах.

— Приготовиться, — громко сказал я и сделал полшага вперёд.

Волна жуков уже втянулась в узкое ущелье и находилась в жалких тридцати метрах от нас. «Тараканы» настолько желали добраться до людской плоти, что наваливались друг на друга. Порой доходило до того, что на нижнем жуке ехало до трёх-четырёх его сородичей.

С кончика копья сорвался сгусток тьмы и быстро полетел вперёд. Это и стало сигналом к атаке. Почти полусотня Вечных одновременно высвободила свои силы. Дикий рёв ударил по ушам. Молнии, шары огня, ураганный ветер, кислота, камни — всё это ударило в строй метровых тараканов.

Жуки даже не успели заверещать. Первые двадцать рядов смело и развеяло за несколько секунд, параллельно раскалив камни настолько, что сейчас они напоминали жерло вулкана с оранжевой лавой.

Каждые несколько секунд с острия копья срывался чёрный сгусток. В полёте он немного растягивался и напоминал падающую каплю воды. Когда снаряд достигал цели, он взрывался чёрным пламенем и сжигал не меньше десятка монстров. Ариэлл и остальные Вечные не отставали, атаковали всем, чем могли.

Меня захлестнул азарт. Я так до конца и не научился пользоваться своими новыми способностями, предстоят ещё месяцы или даже годы тренировок, прежде чем я смогу осознать всю суть своей стихии. Тьма оказалась слишком многогранна, и мне казалось, будто сейчас я использую микроскоп, чтобы забивать гвозди.

Тем не менее я не останавливался. Чёрные сгустки срывались всё быстрее. Каждый из них находил свою цель.

— Да, сколько же вас там! — закричала Ариэлл, спустя минуту.

Битва повисла в шатком равновесии. Жуки всё так же пытались прорваться, но нам удавалось держать их на расстоянии примерно пятнадцати метров от нас. Я потушил копьё из тьмы и решил попробовать нечто иное. Свёл ладони вместе, словно я держу огромное яблоко, после чего выставил их вперёд.

Секунда и вперёд рванула струя чёрного огня, настолько плотного, что на секунду показалось, будто наступила ночь. Сотни жуков завизжали, но это нисколько не сказалось на их желании убить жалких людишек, будто у этих зверей полностью отсутствовало чувство самосохранения. А, скорее всего, так и было.

Пятнадцать минут нам потребовалось на то, чтобы перебить всех противников до последнего. Когда шквал атакующих способностей схлынул, мы увидели, что слой красного песка покрыт полуметровым слоем чёрного пепла.

— Я ведь говорил, что переживать не о чём, — сказал Эльтар.

Я не был согласен с Вечным. Противников было слишком много, будь они чуть быстрее, смогли бы подобраться и атаковать. С другой стороны, я не знал истинного потенциала бойцов ордена. Возможно, они действительно расценивали эту битву, как лёгкую прогулку.

— Магистр, это тот, о ком вы нам писали? — спросил один из бойцов ордена в чёрном шёлковом халате.

— Да, — серьёзно сказал Эльтар, — Я не буду заставлять вас делать то же самое, на что пошёл я. Только вам решать, приносить ли временную присягу.

— Он точно сможет помочь? — спросил всё тот же боец.

— Он может это сделать! — твёрдо сказал Эльтар.

— Нам этого достаточно. Тем более что он, не раздумывая, пришёл к нам на помощь и встал в первый ряд, словно опытный боец ордена. Тьма повинуется ему.

Я не до конца понимал, о чём идёт речь, пока все сорок человек единым движением не повернулись ко мне и не встали на одно колено.

— Нихрена ж себе, — охнула Ариэлл.

Дом Невер хоть и успел за последнее время сильно усилиться и набрать себе множество новых людей, в том числе и высоких этапов, но всё равно отец Ариэлл мог рассчитывать не более чем на три десятка Вечных. Если говорить откровенно, то весьма посредственных.