Сам же инцидент с покушением на меня Организация умудрилась обставить как «неконтролируемый прорыв тварей на территории».

Им мало кто поверил, но у Организции оказались достаточно влиятельные покровители, чтобы грамотно подтасовать улики и в итоге все покупатели были обязаны выплатить свои проценты по контрактам за совершенные до инцидента сделки.

Спорить с доводами я не стал, и махнув на идиотов рукой, приказал Лексе отправить им их заслуженный честным трудом один процент.

Требуемая сумма в 160 000 имперских монет легко перебивалась собранной с красных галстуков снарягой, которую уже успешно распродал Пахом, поэтому мне было совсем не жалко.

Иных вопросов на срочной повестке не было и после этого разговора Лекса уехала в суд по вопросу регистрации Рода Темных. Я не вникал, как там идут дела, так как знал, что как только потребуется мое внимание, Лекса мне все расскажет.

Я медленно обошел свой пустой кабинет по кругу, и со вздохом опустился в кресло.

Излишки энергии продолжали медленно, но верно покидать мое тело, и я даже расстроился, что Светлые так и не решились объявить мне войну.

Да и на пороге не наблюдалось врагов, которых можно этими излишками «накормить»…

Жаль.

Продолжая перебирать варианты в голове, я вернулся в свои покои, и тут мне на глаза попалась мантия.

В голове тут же всплыл вопрос.

А что бы сделал старик Акс, будь он здесь?

Ну да, двух вариантов быть не могло.

Старый садист отправил бы меня в мир Тьмы. Он отправлял меня туда каждый раз, когда я получал хоть минутку свободного времени, и если опустить моральный аспект таких действий, он был прав.

Походы в мир Тьмы неизменно делали меня сильнее.

— Эх, а я так надеялся, что хоть в отпуске мне не придется это делать, — вздохнул я и глянул на текущий уровень связи со стихией.

19,347%.

— Маловато, — почесал я подбородок, — но других вариантов нет.

Запас внутреннего источника напрямую зависит от процента связи со стихией и расширить его резко может лишь создание «Путей». Так назывались дополнительные связующие каналы между миром родной Стихии одаренного и его внутренним источником.

В отличие от «призыва» Стихии через приказы, «Путь» связывает одаренного и мир Стихии постоянным каналом Связи.

Это увеличивает внутренний запас, ускоряет рост стихийной связи и применения техник, повышает проходимость энергоканалов и плотность стихийных частиц внутри, но взамен энергия становится менее стабильной.

С наличием «Пути» управлять Стихией становится сложнее, а в случае малейшей ошибки с контролем существует вероятность, что тебя сожрет собственная Стихия.

И чем больше активных «Путей», связывающих одаренного с миром Стихии, тем выше эта вероятность.

Внутри Ордена для рядового бойца считалось нормой два открытых «Пути».

Три уже являлось большой редкостью. Больше пяти могли выдержать лишь Паладины. Семь — считалось верхней границей.

При этом Магистрами строго запрещалось открывать «Пути» при связи со стихией ниже 50%.

Считалось, что это необходимый минимум для старта. Да, мои нынешние 19% явно не дотягивают, но, с другой стороны, мне сейчас требуется не создавать с нуля, а восстанавливать то, чем я уже владел.

До того, как я попал в ловушку, у меня было семь активных «Путей» и я плотно работал над созданием восьмого.

Однако сейчас я о таком количестве могу только мечтать. Чтобы выжить внутри Портала Времени, мне пришлось последовательно пожертвовать и разрушить каждый из открытых «Путей», чтобы выиграть себе время.

Именно это и опустило в итоге мою Связь со Стихией практически до нуля и если мне удастся вернуть хотя бы один «Путь», это будет хорошим началом.

Приняв решение, я зашторил окна и закрыл дверь на замок. Поразмыслив пару секунд, велел Клювику проследить, чтобы меня точно никто не потревожил, а Коту приказал вернуться в особняк.

После чего снял с себя все лишнее, включая клановый амулет и теневой клинок, создал перед собой облако Тьмы и шагнул внутрь.

Тьма это энергия, из которой родилось все.

Тьма может принять любую форму.

Тьма может принять любое состояние.

Тьма может поглотить что угодно.

Чтобы существовать здесь и не потерять себя, нужно было четко понимать это. А еще необходимо всегда помнить, что внутри Тьмы есть все и одновременно нет ничего.

Я сделал шаг и под ногами появилась твердая земля. Открыл глаза и увидел очертания собственных рук в тусклом свете. Сделал вдох и ледяной воздух наполнил легкие.