— Лиз, тебе, наверное, пора, — я кивнул в сторону Эли. — Сегодня первый рабочий день, не подведи меня.

— Обижаешь, — девушка ударила меня кулачком в плечо, но тут же сама скривилась, схватившись за руку. — Боги, Влад, ты из стали, что ли?

— Нет, — я удивлённо распахнул глаза. — Просто…

— Ой, ладно, — она рассмеялась. — Всё, я побежала, пока меня не уволил в первую минуту новой работы.

С этими словами покинула нас, на прощание махнув ручкой подруге. Алёна ответила тем же, потом подошла ко мне вплотную и нависла б злой бестией, если б не была чуть повыше.

— Влад, — сурово начала она, — ты же понимаешь, что это не совсем удачная идея?

— Что именно?

— Сводить одну свою девушку с другой… — посмотрела на Элю, которая радостно обняла Лизу и начала что-то объяснять, — женщиной.

— Не вижу в этом особой проблемы, — я вновь пожал плечами.

— Да неужели? — хмыкнула рыженькая. — А должен был бы. Ведь одну ты уже потерял.

— Я? Кого же… — но увидев её взор, до меня дошло. — Стоп, я что-то запутался. Мы же вчера…

— Да, — она вновь вздохнула и опустила глаза. — Прости, на меня так нахлынули эмоции, а ведь до этого была жутко зла на тебя.

— Всё равно не понимаю.

— Ну и дурак, — обиженно произнесла она и хлопнула меня по груди, но тут же сменила гнев на милость. — Ладно, Ростов, попробую тебе разжевать. В будущем я хочу, чтобы рядом был парень, на которого я могу положиться. И ты казался мне именно таковым. Умный, красивый, сильный и… бабник, — взглянула прямо в глаза. — Помнишь тот наш тройничок?

— Такое не забывается.

— Вот именно, Влад, — она поджала губы. — Прости, но ты не прошёл проверку.

— Что?! — я готов был вскрикнуть, но сдержался, только руками всплеснул. — Ты меня ещё и проверяла.

— Ну, прости, — кажется, она и правда считала себя виноватой. — Но я хотела… — отмахнулась и продолжила чуть более серьёзно: — В общем, Влад. Ты мне нравишься, как человек и как парень. Этого у тебя не отнять. И наши встречи… они могут быть. Даже почаще, чем сейчас. Конечно, если ты сам захочешь. Но, — снова глубокий вдох, — ни на что серьёзное не рассчитывай. Наверное, я сейчас скажу то, что мечтают услышать все парни на свете, но между нами может быть секс по дружбе.

— О как, — я на пару секунд оторопел. — Занятно.

— Ага, — криво усмехнулась девушка. — Если б ты ещё от меня не убегал, было б ещё лучше, — посмотрела за мою спину. — Я вижу, как ты помогаешь людям. Эля и Лиза кажутся счастливы работать в таком роскошном заведении. Наверное, ты долго выбивал место для них у Фарра?

Последнюю фразу она произнесла так, будто что-то подозревала.

— Ну-у-у, — неуверенно протянул я. — Не то, чтобы долго. Мы ведь работаем вместе как-никак. И он во многом доверяет мне.

— Ну да, — улыбнулась Алёна. — Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишь нас. Хотя… я уже знаю, кого увижу в кресле генерального директора.

«Ого, вот что значит дочка полковника!»

Я невольно сглотнул, так как был согласен с Тенью. Девушка легко меня раскусила, но молчит и хранит тайну. Даже мне не признаётся, что раскрыла секрет, и это достойно уважения.

— В общем, я рада, что ты помогаешь Лизе. Ты молодец.

— Когда это вы успели так подружиться?

— Ну, знаешь ли, интимная близость, она всех сближает, — смущённо ответила Алёна.

— Да, — улыбнулся я. — Понимаю.

— Я…

Но девушка не успела закончить фразу, как дверь в клуб открылась, и на пороге появился её отец.

— Папа? — Алёна вздрогнула, увидев родителя.

Тот тоже замер на месте, переводя взгляд с неё на меня. И взгляд этот не сулил мне ничего доброго.

— Алёна, ты что здесь делаешь? — переспросил он, двинувшись в нашу сторону.

— Я подвезла Лизу, — указала на подругу, что уже вовсю суетилась с Элей. — Влад нанял ещё одну работницу, но я решила лично за ней проследить. После приключений с Гариком не хотела оставлять её одну.

— Вот как, — судя по голосу, у Ржевского отлегло от сердца. — Да, Ростов молодец. Но ты же должна быть на учёбе.

— Меня отпустили, — просто отмахнулась девушка, но тут же стала серьёзной под суровым взглядом отца. — То есть я сдала всё, что было необходимо ещё вчера, и мне разрешили взять небольшой отгул.

— Вот как? — нахмурился полковник. — Что ж, узнаю насчёт этого. А пока я должен я поговорить с Владом наедине, — с этими словами он подхватил меня под руку и потащил к двери в наши катакомбы. — Ты пока побудь здесь, я подброшу тебя, когда освобожусь.

— Да я и сама…

— Подожди здесь.