Второй храм Чумного мора пал, а почва очистилась. Остались только руины и изначальный фундамент в виде срезанной пирамиды Ушедших.

Только тогда, уже успокоившись и переведя дух, я вспомнил о выстреле, который прозвучал вхолостую. И потом Хеллфиш долгое время не стрелял… Я спросил его, почему так случилось.

— Благодари нашего безумного изобретателя, — Хеллфиш кивнул на Джокера. — Патроны его оказались с подвохом.

Я перевел взгляд на гнома, тот смутился:

— Ну да, бывает такое. Прямо в описании об этом не говорится, но любое инженерное изделие имеет шанс не сработать, как нужно. Особенно новое.

— Так и произошло, — кивнул снайпер. — Патрон взорвался в дуле ружья, которое теперь только в ремонт. — Он вытащил пушку с разорванным дулом, показал нам, вздохнул печально о легендарке, потом продолжил: — Но это полбеды. Кровь Белиала, походу, не просто всю магию высосала, когда пролилась, я даже в инвентарь не мог залезть! Отсюда и задержка — ждал, пока эффект Крови рассеется с персонажа, чтобы вытащить запасное оружие.

— Что ж, фигово, — вздохнул я. — Уже минус пять патронов? Осталось тоже пять?

Хеллфиш кивнул:

— Но, как понимаешь, это не значит минус пять легатов. Ненадежные боеприпасы.

Джокер развел руками. Мне же оставалось только посетовать, что сбойный патрон стал четвертым, а не пятым. Тогда, возможно, я бы успел добить Барона Самеди… Разочарование никуда не делось, но поугасло, перестав поедать меня изнутри.

Метрах в пятидесяти от нас Деспот знакомился с моим Алмазным червем. Соратник и питомец нашли общий язык — червь обвил демона, а тот гладил его по сверкающей на солнце шкуре.

Оставаться у храма и дальше смысла не было. Я воткнул у подножия ближайшей дюны портальный маячок, сообщил Кусаларикс, что оба места силы готовы для строительства, но присылать бригады пока не надо.

— По сигналу, значит, — согласилась гоблинша. — Где важнее поставить храм быстрее? У меня только один божественный артефакт на ускорение строительства?

Подумав, я ответил:

— На Холдесте.

То, что там храм будет ближе к Ядру, меня волновало меньше, чем последствия выбора. Если они будут… Холдест все-таки менее доступен игрокам, чем Лахарийская пустыня, а значит, у Нергала и компании Новых богов будет меньше шансов лишить нас храма.

После разговора с Кусаларикс мы вернулись к оазису. Все, что начнется сейчас, остановить будет невозможно, все придет в действие, но прежде мне нужно созвать всех союзников, чтобы атаковать Видерлих. А без разведки туда соваться глупо.

Я вытащил две Искорки Адского пламени и вручил их Хеллфишу и Краулеру. Джокер, как бы ни облизывался, артефакт не получил, хотя по глазам было видно — ему очень хочется. Поразмыслив, я вытащил еще одну и передал ему:

— На эксперименты.

Гном подпрыгнул, ударил кулаком по воздуху, и тут же забегал, раздумывая, как можно применить артефакт. А Хеллфиш, покрутив мою добычу из Преисподней, потер ладони:

— Ну что, какие планы дальше?

— Разделимся, — ответил я. — Вы с Краулером — на Холдест, двигайтесь к Видерлиху, разведайте там все. Деспот, ты оставайся здесь, покрутись возле храма. Джокер, ты как, к себе?

— Нет! — возмутился гном. — Ни за что себе не прощу, если пропущу намечающуюся движуху!

— Тогда оставайся здесь, возле демона. Если на руинах храма кто-то появится, сразу сообщи.

— Принято. А ты?

— Я попрыгаю по всему Дису, соберу всех, кто захочет помочь нам в борьбе с нежитью. И начну с короля Содружества Бастиана Первого. Он звал меня к себе еще до моих приключений в Преисподней. Сейчас самое время воспользоваться приглашением.

— Думаешь, он тебя послушает? — скептически пропищал Джокер.

— Послушает или нет, но глупо не попытаться, — ответил я. — В облике Магвая, когда он еще был высшим легатом, я взрывался Чумной яростью в Даранте и Шаке. Потом Айлин притащила меня в столицу Содружества и разметала королевскую стражу. Разве это не повод отнестись к Чумному мору серьезнее?

— Не знаю, не знаю… — проговорил Краулер. — Когда Айлин осадила Кинему, никто не откликнулся на призыв о помощи Лиги гоблинов.

Прислушавшись к разговору, к нам приблизился Деспот. В этот момент Хеллфиш, слушавший меня с замутненным взглядом, встрепенулся:

— Момент лучше не придумаешь! Только что сообщили, что Айлин вынесла все замки клана «Варсонг» и движется к Шаку. Магвай разрушил главный замок «Лазурных драконов» и подступает к Даранту. Другие легаты тоже ведут орды к столицам. — Побуравив меня взглядом, он добавил: — Теперь, когда война пришла к ним самим, король и император воспримут тебя серьезно.