– Тихо, тихо, – голос Скела успокаивал.

Я почувствовал его ладони на своей груди. И как бы это ни казалось странным, но в тот момент я был ему благодарен. Он беспокоился по-отечески, а именно этого мне и не хватало.

Но внезапно его пальцы похолодели и утончились.

«Тень», – запоздало понял я.

А в следующий миг острые когти пробили мою грудную клетку и схватили сердце. Это было последнее, что почувствовал, после чего погрузился в беспамятство.

<- Глава 14

Глава 16 ->

— А-а-а! – крик вырвался из груди, и я вскочил на кровати.

Но тут же замолчал, так как никакого дискомфорта не ощущалось, даже остаточной боли. Меня слегка смутила лишь лёгкость тела, приподняв одеяло, увидел свою наготу.

Осмотрелся, небольшая комнатка с деревянными стенами, та же, где я очнулся в первый раз, правда, тогда было не до осмотра. Скел пробил мои рёбра и… а что потом?

Рядом с узкой одноместной кроватью стоял стул с чистой одеждой. Но уже не моей, то рваньё, скорее всего, выкинули. Осторожно встал и быстренько оделся. Никакого недомогания не ощущалось, наоборот, я был полон сил, готов прыгать и кувыркаться.

Скрипнула дверь, и внутрь вошёл Скел.

– Как себя чувствуешь?

В отличие от меня, Учитель выглядел не ахти, как здорово. Бледное лицо, растрёпанные волосы, мешки под глазами.

— Отлично, – выдавил из себя, уже догадываясь, что произошло. — А вот вы не очень. Дайте угадаю, в тот раз вылечили меня, отдав часть своих сил?

– Банально, да? — усмехнулся он, но вышло криво. – Именно так. Твоя Тень погибала, а я мог её восстановить, отдав часть себя. Теперь, в каком-то смысле, мы ещё раз кровно связаны.

– Благодарю, — слегка поклонился.

— Да брось, — отмахнулся тот, пытаясь показаться бодрым, но я видел, как тяжело ему это даётся. – Ты ведь не только мой ученик, но и племянник. Единственное, что осталось от Лейлы, – тут-то его голос и дрогнул. – Но ты прав, чувствую я себя паршиво, а бутылочка, – достал из-за пазухи свой заветный напиток, — опустела. К сожалению, не мог вернуться в Школу, пока не разобрался здесь, вот и…

Скел тяжело вздохнул и присел на кровать.

— Ты неплохо тут поработал, ученик, -- вновь начал он и поднял на меня взгляд. – Но, твою же ж мать, Никита, я тебе что говорил? Приди, возьми и вали обратно в Школу.

– А можно не упоминать её в таком контексте? – скривился от недовольства.

– Можно, но тогда придётся выражаться более грубо.

– А что вы хотели? – развёл руками. – Если б всё так просто, то послали бы гоблина или тролля мелкого, я даже не знаю, кто они такие, бегают у вас посыльными.

– Могли, но тебе нужна разрядка. В конце концов, ты ученик Теней, и должен привыкнуть к Центральному миру.

– Именно этим и занимался.

– Забравшись в самую жопу?

– Что поделать, если мне нравятся красивые задницы? – улыбнулся я.

Скел только хмыкнул, понимая, что, по сути, я прав.

– Что ж, тогда ничего другого не остаётся, – пробормотал он.

В этот момент в дверь постучали, а следом за этим в комнату протиснулся тот самый мелкий гоблин-посыльный, протянувший Учителю новую бутылку.

– Как раз вовремя, – радостно воскликнул он и сразу же, откупорив её, сделал несколько глубоких глотков. – Отлично, – на миг его перекосило, но он быстро взял себя в руки.

Бледность сходила с лица за считанные секунды, а в глазах заплясали озорные искорки. Скел вдохнул полной грудью и выпрямился.

– В общем, так, – кивнул гоблину, который всё ещё мялся около входа, и тот убежал, прикрыв за собой дверь. – Ты, как я понимаю, ни черта не знаешь, что тут происходило. Я не знаю, что произошло с тобой. Давай-ка сперва поделишься ты, а после этого, составим общую картину. Идёт?

– Согласен, – кивнул я, присел на стул и рассказал всё, что произошло с момента падения из «проходной двери», до того, как упал на дороге.

Учитель внимательно слушал, иногда прерывал, чтобы уточнить некоторые моменты. А под конец прикрыл глаза и задумался.

– Вот сука, – смачно выругался, припомнив ещё парочку «ласковых». – Хорошую же свинью подложил нам Иторис. Даже после смерти его детища продолжают досаждать. Кстати, Лекало, как я понимаю, не самый опасный из клонов.

– Он был клоном Теней?