Дверь захлопнулась за их спинами, и Вика спросила:

 - Что это было?

 - Проверка сохранности инвестиций, - ответил Алекс.

 - Теперь так будет каждый раз? – ужаснулась Ева, опасаясь навсегда лишиться аппетита.
– Они каждый раз будут приходить сюда и сидеть с таким видом, точно проглотили жабу?

 - Вскоре мы будем скучать по этим милым домашним посиделкам, - вздохнул Макс.

Алекс подошел к Еве и предложил ей руку:

 - Пойдем, у нас важная встреча.

 - Как же они? – Ева обернулась на всадников.

 - Они присоединятся к нам позже.

 Вместе с Алексом она вышла в коридор.

 - Куда ты меня ведешь?

 - В кабинет к Самаэлю, - откликнулся шагающий впереди Алекс.

 - Зачем?

 - Он знает, где спрятан первый ключ.

 - А что с другими ключами? Мы будем искать их самостоятельно?

 - Нет, - покачал он головой. – Где второй ключ нам скажет обладатель первого, и так далее по цепочке.

 - Выходит, еще одна проверка, - вздохнула Ева.

 - Считай это финальным испытанием. Если справимся, то дальше будем предоставлены сами себе.

 - Что-то слабо в это верится.

 - Не сомневайся. Шесть из семи ключей спрятаны вне Дома.

Новость неприятно поразила Еву. Меньше всего она хотела вновь очутиться за стенами Дома. Однажды она уже имела удовольствие прогулять по аду и узнать на собственном опыте, что кошмары, обитающие внутри Дома, не идут ни в какое сравнение с тем, что творится снаружи.

 - Почему Самаэль всегда посылает за мной тебя?

 - Я единственный кому он доверяет.

– Звучит неправдоподобно. Здесь, по-моему, у всех хроническая паранойя. Все друг друга в чем-то подозревают. Как насчет тебя?

 - Что со мной не так? – переспросил он.

 - Ты веришь Самаэлю?

 - Конечно же… нет.

 - Но ведь он твой отец! – поразилась Ева.

 - И курфюрст ада. Один из первых в гонке за лидерство. Если для достижения цели ему потребуется убрать меня с дороги, он это сделает. Я не питаю на свой счет иллюзий. И тебе не советую.

 - Не советуешь что?

 - Доверять всем подряд. В аду каждый за себя и все против друг друга.

Алекс жестом пригласил Еву в кабинет, внутри которого было на удивление уютно. Ни тебе жутких картин, ни корчащихся тел. Ева точно перенеслась в кабинет руководителя банка: белый кожаный диван, стол из массива бука, кресла с декоративными подлокотниками, на окнах вместо штор жалюзи. Как Самаэль перетащил столько вещей через границу миров? «Должно быть, ни одну ходку делал», - улыбнулась Ева.

Хозяин кабинета вольготно развалился в офисном кресле и, переплетя пальцы рук на уровни груди, рассматривал гостей.

 - Мне выйти? – спросил Алекс.

 - Отчего же? Останься, - великодушно разрешил Самаэль. Демон был в хорошем расположении духа. Чтобы ни произошло за завтраком, ему это принесло пользу.

 - Алекс сказал, что вы хотите поговорить со мной.

 - Как ты себя чувствуешь?

Внезапный интерес к ее здоровью насторожил Еву. Впервые за время их знакомства демон проявил подобие заботы.

– Вроде ничего, - промямлила она в ответ и поспешно добавила: - спасибо.

Сесть без приглашения Ева не решалась, а потому стояла, переминаясь с ноги на ногу. И хотя она смотрела на Самаэля сверху вниз, не возникало сомнений - главный здесь он.

– Вот и славно, - улыбнулся демон, но из-за острых зубов улыбка производила гнетущее впечатление. – Тогда перейдем к делу. Ты должна добыть первый ключ к полуночи.

Часы за спиной Самаэля показывали двадцать минут десятого утра. До двенадцати часов ночи полно времени. Но кто знает, как далеко предстоит идти?

– Всадники помогут тебе, - продолжал Самаэль.
– Отныне вы одно целое.

Алекс стоял у порога, готовый по первому требованию покинуть кабинет, но едва отец сказал, что теперь они с предводительницей заодно, как он подошел. Его близость придала Еве уверенности, точно позади нее был не парень, а каменная стена, на которую она в любой момент могла опереться. Она и не подозревала, что между всадниками столь мощная связь.

– Будьте осторожны, - предупредил демон. – В аду вы уязвимы. Если на Земле вы способны к быстрой регенерации, то умерев здесь, вы не воспрянете из пепла, как фениксы.