Эвиса не боялась гулять по ночам. Согласитесь, странно для некромантки предпоследнего года обучения опасаться главного рабочего времени. А уж эта часть Глеша и вовсе знакома, исхожена вдоль и поперек. Неизвестно, кто лучше знает все пустые бочки и дыры в заборе: адепты Высшей школы смерти или грабители.

Глеш — городок небольшой. Он ютился на берегу одноименной реки. Как водится в таких случаях, началось все с рыбацкой деревушки, а закончилось высшим магическим заведением. Школа стала чуть ли не единственной его достопримечательностью и главной защитницей. Возле нее открывали самые дорогие лавки и лучшие питейные заведения. Попадались и такие, как «Вольный ветер», где адепты спускали стипендию. Кормили тут сытно и недорого, а выпивку давали в кредит.

До столицы из Глеша — два дня пути, не много и не мало. С одной стороны, лорд тер Шин и его подопечные всегда под рукой, с другой — не пугают придворных дам. Кому понравятся марширующие скелеты или зачеты по магии смерти, нередко заканчивавшиеся локальным концом света?

«Вольный ветер» — место бойкое. Его полинявшая вывеска могла бы обвалиться, посетителей все равно не убавилось бы. Вот и теперь столы не пустовали, а у стойки, весело переговариваясь, чокались кружками адепты. Эвиса узнала парочку, но подходить не стала. Пусть пока никто не знает, что она общается с вампиршей. Однако остаться незамеченной не получилось.

— Привет, красотка! — Чья-то рука легла на плечо.

— Ручным зомби сделаю! — не оборачиваясь, пригрозила девушка и мстительно добавила: — Физически неполноценным.

— Э-э, за что? — удивился верзила. — Мы же даже не познакомились.

— Твое счастье! — хмыкнула Эвиса, выискивая взглядом Виаленну. — Иначе бы даже до зомби не дожил.

Незадачливый кавалер отступил. Рослый, как всякий тролль, он полностью оправдывал представления о своем народе, то есть думал очень долго. Этим воспользовалась некромантка, ускользнув от навязанного свидания. Пришлось подойти к стойке, заказать грушевого сидра и переброситься парой слов с парнями. Нет, Эвиса спокойно бы справилась с троллем, но затевать потасовку не хотелось.

— Как жизнь молодая? — Руфус, главный в компании, тоже некромант, предложил заплатить за даму.

— Вот, в Академию колдовских сил сослали! — пожаловалась девушка и скинула капюшон. Зачем таиться, если уже узнали?

Сокурсник посочувствовал и предположил, что ехать все равно бы пришлось. Кому еще бы лорд тер Шин доверил бумаги, если не племяннице? Только ректор обставил все как наказание. Эвиса распространяться о причинах дядиного решения не стала, согласилась с доводами Руфуса и, наконец, заметила знакомую фигурку. Виаленна в нерешительности замерла на пороге. Сразу видно, заведения, подобные «Вольному ветру», для нее в новинку.

Оделась вампирша в своей манере, то есть как кисейная барышня, даже плащ с оборками выбрала. Эвиса едва не прыснула со смеху. Да, такую бы в оранжерею, а не в мрачный замок! Но, может, Виаленна специально для людей старалась? Откуда ей знать, что в кринолинах по питейным заведениям не ходят? В каком только сундуке откопала!

Извинившись перед сокурсниками и показав фигу троллю, решившему приударить за новой «цыпочкой», некромантка увела вампиршу на улицу.

— Кажется, я ошиблась. — Виаленна критически осмотрела свой наряд.

— Да уж! — Эвиса все же не удержалась от смешка.

Вампирша не обиделась и потянула спутницу за угол, где клубился незакрытый портал. Высшая форма беспечности! Как только клан шан Ленов до сих пор не истребили! Теперь понятно, отчего родные никуда не пускали Виаленну: такое стихийное бедствие лучше держать под присмотром.

— Боишься? — Замерев на границе пространства, вампирша заломила смоляную бровь.

Эвиса готова была поклясться, зеленые глаза провожатой лучились довольством.

Некромантка выпятила нижнюю губу. Вот еще! Только эмпата — Виаленне перешел по наследству фамильный дар — не обманешь, они улавливают отголоски эмоций. Разумеется, поход в Закрытую империю — не увеселительная прогулка, особенно если планируешь уничтожить артефакт, который в глаза не видела. Эвиса переживала, только не собиралась признаваться.

— Отец в своем княжестве, дяди нет дома, — успокоила вампирша и протянула руку. Блеснуло простенькое серебряное колечко. Занятное — девушки такого происхождения носили только золото, значит, не просто украшение. — Братья тоже собирались уехать. Мы отлично проведем время!

Похоже, удача сопутствовала Эвисе. Даже если спутница — эмпат, мысли читать не умеет, значит, ничего не заподозрит. Да и свою часть уговора девушка честно выполнит: скрасит чужое одиночество. Самой интересно: другой мир, другая раса.

Однако не мешало бы наладить в замке отопление!

Эвиса огляделась и активировала магический шар. Он откликался на привычное заклинание. Сразу стало чуточку теплее и веселее, насколько гнездо шан Ленов вообще располагало к веселью. Некромантка специально не выставила полную яркость, опасаясь привлекать лишнее внимание. Мягкий приглушенный свет — самое то для двух девушек.