Я глянула на высокую лестницу. Дети из команды сцены имели сложности с присоединением картонной фигуры балкона. Один из них крикнул когда вся эта махина практически упала.

— Может мы не будем это делать сегодня, — сказала я. — У меня небыло времени выучить слова для этой сцены.-

Фредди повернулся к Райану. — Как твоя рука? Я не сломал её, а? — ухмыльнулся он.

— Всё нормально, — ответил Райна, хмурясь. — В следующий раз я тебя дёрну.-

— Следующий раз? — засмеялся Фредди. — Ты готов к ещё одному матчу? — Райан избежал взгляда Фредди. — Может быть завтра, — пробормотал он.

Мы дурачились ещё некоторое время, ожидая Мистера Киннеса. На нижних сидениях, какие-то дети их хора начали репетировать одну из песен.

Команда сцены наконец-то прицепила балкон к лестнице. Они все спустились чтобы оценить свой труд.

Райан рассказывал смешную штуку которая случилась в классе рисования Мистера Клэя ранее в полдень. У Райана получается идеальная имитация высокого, пронзительного голоса Мистера Клея.

Мы все смеялись и тоже пытались говорить как Мистер Клэй.

Внезапно, Райан остановился. Емо улыбка потускнела. Он сузил глаза на мне. — Элисон — в чём дело? — спросил он. — Зачем ты это делаешь?-

— Странно! — крикнул Фредди. — Зачем ты лижешь заднюю часть ладони?-

Я лизнула заднюю часть ладони ещё пару раз. Затем я осмотрела обе руки. Теперь идеально чистые.

Я вытерла их об джинсы.

— Эй— спросила я, — Чего это все уставились на меня?-

Короткое время спустя, Мистер Кинес наконец-то пришел, и мы начали репетировать.

Мистер Кинес казался более нетерпеливым чем обычно. Он продолжал прыгать по сцене, прерывая нас каждые несколько секунд, быстро записывая что-то на планшете. Через несколько минут, у него уже были большие потные пятна под руками на футболке.

Наверно он нервничал из-за того что выступление всего-лишь через неделю, подумала я. Я тоже занервничала. Как я запомню все мои строчки к тому моменту?

Я подпрыгнула и развернулась когда мне показалось что я услышала крик кота. Но это был только скрип раскладного кресла, открытого в аудитории.

Когда я повернулась обратно, Мистер Кинес смотрел на меня. — Ты слышала меня, Элисон? — спросил он, вглядываясь поверх своих круглых очков. — Я сказал, давай попробуем сцену с балконом.-

— О. Извините. — Я повернулась и быстро пошла к лестнице у края сцены. Мистер Кинес позвал двух парней чтобы подержали лестницу.

— Начинается, — проворчала я. Я глубоко вздохнула и начала карабкаться.

— Ну как? — крикнул Мистер Кинес. — Не качается?-

— Да. Нормально, — ответила я. Я крепко сжала края лестницы и затащила себя, ступенька за ступенькой.

Элисон, не смотри вниз, напомнила я себе.

Но, разумеется, это не помогло. Я глянула вниз на Райана, Фредди и остальных в команде. Они все смотрели как я взбираюсь.

Я тяжело дышала к тому времени как достигла вершины. Я крепко сжала край картонного балкона и выглянула.

— Как погода там наверху? — крикнул Фредди.

— Не плохо! — крикнула я в ответ. — Немного облачно, но—

— Уже поздно. Давай попробуем сцену, — нетерпеливо прервал Мистер Кинес. — Райан, займи своё место.-

Райан почесал голову. — Куда идти?-

Мистер Кинес махнул планшетом. — Под балкон. Да. Отлично. Теперь, запомни, Элисон, ты очень зла на него. Ты только что узнала что он не принц. Он фальшивка. И ты хочешь ему отплатить за розыгрыш.-

— Поняла, — крикнула я со своей высокой позиции. — Злость. Я буду злой, Мистер Кинес.-

Он кивнл и махнул Райану чтобы начать.

Но прежде чем Райан открыл рот, Дженни, одна из секретарш в офисе директора, прибежала по центральному проходу аудитории. — Элисон! Элисон! — крикнула она.

Я уставилась на неё.

— Элисон? Тебе звонят, — крикнула она мне. — Это твоя мама.-

— А? Всё хорошо? — крикнула я в ответ.

— Да. Но она сказала что ей нужно поговорить с тобой— сейчас, — ответила Дженни.

— Окей, — сказала я ей. — Сейчас спущусь.-

Я глянула вниз на сцену. Не слишком высоко, сказала я себе. Я легко приземлюсь на все четыре.

Я подняла передние лапы. Изогнула спину. Оттолкнулась задними.

И сиганула вниз с вершины лестницы.