Зверь учуял Ромку, приподнял голову, и солнце отразилось от его янтарных глаз.

— Эй вы, Маугли, вставайте! — громким шепотом позвал Ромка.

Лешка тоже подняла голову, тихо встала и открыла брату дверь.

— Вы что, теперь сюда перейдете жить? — осведомился Ромка. — Она же каждую ночь выть будет, на то она и волчица.

— А что делать? — развела руками сестра. — Выпускать ее в лес рано. Она еще слабая, рана до конца не зажила. Ее кто-нибудь снова подстрелит да еще и героем себя считать станет.

— Да, дела, — почесал в затылке Ромка. — Ничего не попишешь, придется тебе, Лешка, стать волчьей сиделкой. Учти, она и днем будет дверь ломать, потому что чувствует себя здесь как в западне. Тебя бы в чужом сарае запереть, ты бы тоже выла и на дверь кидалась. Но не бойся, ничего страшного. Привыкнешь есть с ней из одной миски, на четвереньках бегать, волчьему языку обучишься — короче, станешь настоящим Маугли, и о тебе напишут во всех газетах. Заодно и прославишься. Может, и меня, как твоего брата, с вами заснимут и покажут по телику.

— Топай отсюда, не мешай спать! — Лешка вытолкала брата за дверь и подошла к проснувшимся Катьке с Артемом. — Вы-то хоть не мучайтесь, идите домой досыпать.

— Нет, мы тебя не бросим, — заявила Катька, зевнув и сладко потянувшись. — К тому же на сене очень даже неплохо спится. Только твоя волчица слишком уж громко храпит.

— Пусть храпит, лишь бы не выла, — сказал Артем и, перевернувшись на живот, уткнулся носом в подушку.

Лешка заперла за братом дверь и отыскала себе местечко. Вскоре все четверо, включая волчицу, снова спали крепким здоровым сном.

А Ромка вернулся в гостиную, позвонил Алексею и после долгих гудков услышал хриплый со сна голос:

— Алло, я слушаю.

— Ну наконец-то я до тебя добрался! — вскричал неутомимый сыщик, а потом вспомнил о спящей в соседней комнате Нине Сергеевне и слегка понизил тон: — Алексей, ты разузнал, кого я нашел в лесу?

— Роман, ты, что ли?

— Я-я, кто ж еще!

— Слушай, — взмолился лейтенант, — я целые сутки не спал, был на важном задании, а ты меня черт-те когда будишь. Я не успел еще ничего узнать, извини, перезвоню позже.

— Только обязательно, я же жду! — снова забыв обо всем на свете, во всю глотку завопил Ромка, но Алексей уже отключился.

В свою комнату Ромка не вернулся. С тоской прослушав ряд частых коротких гудков, он улегся на диване, положив трубку рядом с собой.

Потом встала Нина Сергеевна и принялась готовить завтрак. Ромку она не будила, он сам проснулся от вкусных запахов, побежал на кухню и потребовал себе кофе с молоком и поджаренных тостов с джемом. Потом еще полежал, а после снова поел. Доедая последний тост, из кухонного окна Ромка увидел, как из сарая появилась Катька и стала вытряхивать из волос сено и счищать с костюма волчью шерсть. Он посмотрел на часы — шел девятый час. Игорек уже встал, значит, можно его навестить и узнать, вернулся Седой из Москвы или нет.

Велев Катьке далеко от домашнего телефона не отходить, Ромка помчался на Ольховую улицу. Выбежавший на свист новый друг ему сообщил, что их с бабушкой квартирант еще не приехал. Ромка рассказал Игорьку, как ведет себя волчица, и убежал назад.

В доме он застал одну Катьку.

— Алексей не звонил? — спросил Ромка и, получив отрицательный ответ, удивился: — А Лешка с Темкой все еще спят, что ли?

— Нет, встали.

— И где же они?

— Кофе попили и опять в сарай ушли. Ты был прав: волчица и днем не хочет оставаться одна. Я сейчас тоже туда пойду.

— Ну, тогда и я, — решился Ромка и всучил Катьке стул. Он велел взять его с собой и вернуться обратно.

Когда Катька прибежала назад, он уже подтащил к входной двери небольшой стол, и они вдвоем отнесли его в сарай.

Поставив стол недалеко от двери, на самом светлом месте, Ромка придвинул к нему принесенный Катькой стул, сел на него и торжественно объявил:

— Теперь это будет наша штаб-квартира, и я, как председатель нашего детективного клуба, предлагаю провести общее собрание. Давайте изберем председателя собрания. Впрочем, раз я председатель клуба, то и собрание проводить буду я. Надеюсь, вы не против? — Ромка обвел глазами компанию, сидящую напротив него на волчьей лежанке.

Катька скорчила мину, Лешка пожала плечами, Артем ответил:

— Ну что ты, как можно.

— Значит, принято единогласно. Итак, на повестке дня у нас сегодня дело о… о… — Ромкин взгляд уперся в волчицу. Она одна не отрывала от него внимательных глаз, остальные члены клуба вели себя несознательно, смеялись и переговаривались. Ромка постучал ручкой о стол. — Можно наше новое расследование назвать «Делом о царице леса». Согласны?

— Почему бы и нет? — сказала Лешка и погладила волчицу.