К ЗРК ближнего действия относятся комплексы с дальностью стрельбы в несколько километров. Они имеют сравнительно высокую боеготовность, то есть небольшой промежуток времени между обнаружением цели и пуском по ней зенитной управляемой ракеты.

ЗРК малой дальности и ближнего действия предназначены для непосредственного прикрытия боевых порядков частей и подразделений сухопутных войск. Исходя из вероятного развития боевых действий, характеризующихся высокой динамичностью и напряженностью, массовым применением сторонами средств воздушного нападения, в том числе вертолетов, действующих на предельно малых высотах, и, как правило, внезапно, к войсковым ЗРК предъявляются все более жесткие требования: высокая мобильность — способность передвигаться вместе с прикрываемыми подразделениями и частями с одинаковой скоростью, быстро совершать маневр для отражения массированных атак воздушного противника с любого направления; высокая боевая готовность — быстрый переход из походного положения в боевое и обратно, возможность открытия огня в считанные секунды, возможность ведения огня с коротких остановок и на ходу, автономность применения в бою.

Поступающие в 80-х годах на вооружение войсковые ЗРК смонтированы на одном шасси, являются самоходными, а в ряде стран — плавающими. Они имеют РЛС разведки, вычислительные и другие технические средства, обеспечивающие опознавание цели, ее сопровождение, надежное поражение в любых погодных условиях днем и ночью, способны вести огонь с коротких остановок и на ходу. Эти ЗРК поражают цели на высотах от 15 м до 3–6 км и на дальностях до 5–10 км, обладают минимальным временем реакции на цель (в зависимости от условий обстановки — 25–50 с). Такие комплексы способны самостоятельно отыскивать вертолеты противника в воздухе в секторе до 60° и более, производить пуск ракеты по цели с коротких остановок. Однако необходимо иметь в виду, что при стрельбе по вертолетам, совершающим контурный полет (на высотах менее 50 м), эффективность стрельбы может снижаться вследствие влияния отражений от поверхности земли на радиовзрыватель ракеты, а также из-за перехвата головкой самонаведения ракеты различных источников теплового излучения (наземных образцов вооружения и боевой техники, а также местных предметов).

Особое место в системе ПВО подразделений и частей сухопутных войск занимают переносные ЗРК, позволяющие запускать ракету с плеча оператора, а также с движущейся машины. Первые образцы таких комплексов использовались для поражения воздушных целей только при хорошей визуальной видимости, не имели средств опознавания летательных аппаратов и поражали их в основном пуском ракеты вдогон на высотах от 30 м до 1,5 км и дальности до 3 км. В последующем стали разрабатываться переносные ЗРК с аппаратурой опознавания «свой-чужой», способные поражать низколетящие цели не только на догонных, но и на встречных курсах. В некоторых вариантах головка самонаведения ракеты работает как в ультрафиолетовом, так и в инфракрасном спектре, имеет высокую помехозащищенность. Созданы ЗРК с лазерной системой наведения. Новые комплексы могут быть использованы для стрельбы по воздушным целям не только днем, но и ночью.

Практика подтвердила высокую эффективность переносных ЗРК для непосредственного прикрытия подразделений различных родов войск, уничтожения вертолетов противника как на подступах к боевым порядкам войск, так и непосредственно над ними. В ходе борьбы с американскими агрессорами во Вьетнаме, применяя ЗРК типа «Стрела-2», патриоты успешно сбивали вертолеты противника, в том числе и боевые, действовавшие на высотах 100 м и более. Опыт показал, что при уменьшении высоты полета вертолетов их уязвимость от этих ЗРК резко снижалась, но тогда они оказывались под эффективным огнем стрелкового вооружения и крупнокалиберных пулеметов.

Стрельба по вертолетам переносными ЗРК может вестись с места, с коротких остановок и в движении. При поиске в секторе 60–90° вертолеты противника, осуществляющие контурный полет, могут быть обнаружены на дальности 5–6 км. При этом общее время на обнаружение и поражение цели может составить до 20 с и более. Головка самонаведения ракеты комплекса также может подвергаться влиянию местных источников теплового излучения, в том числе пожаров, разрывов снарядов и другого, из-за чего снижается эффективность комплекса при стрельбе на минимальных высотах. Поэтому возникает необходимость в пуске по цели одновременно несколькими ЗРК, в совместном применении их с другими зенитными средствами, особенно с зенитными орудиями и пулеметами.

Практика показала, что зенитная артиллерия в системе войсковой ПВО не только не утратила своего значения, но в борьбе с вертолетами во время их подлета и атаки оказывалась наиболее эффективным средством, что также наглядно подтвердилось в ходе локальных войн в Индокитае и на Ближнем Востоке.

Современная зенитная артиллерия коренным образом отличается от артиллерии периода второй мировой войны. Она обеспечивает в пределах своих зон стрельбы весьма высокую эффективность поражения воздушных целей, в том числе и вертолетов, что достигается за счет автоматизации процессов заряжания и производства выстрела, создания приборов управления стрельбой, работающих на новых принципах, и улучшения качества боеприпасов. Повышены точность и скорострельность стрельбы зенитной артиллерии. Основным недостатком зенитной артиллерии считается ограниченная зона досягаемости по высоте и дальности, в связи с чем в системе ПВО на артиллерию возлагается задача уничтожения средств воздушного нападения, летящих только на малых и средних высотах, а также стрельба по неожиданно появившимся целям, когда после их обнаружения остается слишком мало времени для применения зенитных ракет.

Используемая в сочетании с ЗРК зенитная артиллерия может играть важную роль в прикрытии подразделений и частей сухопутных войск и других объектов от налетов вертолетов противника с малых и предельно малых высот. При выполнении задач такого рода высокая эффективность продемонстрирована советскими 57– и 37-мм зенитными пушками. Эти системы обладают высокой скорострельностью (до 60 выстрелов в минуту), временем реакции на цель в зависимости от условий обстановки от 20 до 40 с. Ими успешно поражаются цели на высотах от 30 м и соответственно до 5 км и 3 км и на дальности до 6 км и 4 км. При заблаговременном обнаружении вертолетов они могут уничтожаться на высотах и менее 30 м.

Весьма высокую эффективность в борьбе с вертолетами показала 23-мм счетверенная зенитная установка (ЗСУ-23-4). Средняя скорость ее передвижения до 40 км/ч; скорострельность 800 выстрелов в минуту; вероятность поражения цели до 30 %. Цели могут поражаться на высотах до 1,5 км и на дальности до 2,5 км. Время реакции на цель в зависимости от условий обстановки может составлять от 25 до 40 с. ЗСУ-23-4 может вести огонь с места, с коротких остановок и в движении. По внезапно появляющимся вертолетам, осуществляющим контурный полет на предельно малых высотах (менее 30–50 м), стрельба ведется по данным оптических приборов. На больших высотах стрельба ведется с использованием РПК.